La Fédération galloise de rugby affiche un soutien sans faille à Warren Gatland, malgré une série record de douze défaites consécutives. Annoncé ce vendredi, l’entraîneur néo-zélandais est maintenu à son poste pour le Tournoi des Six Nations 2025, alors que beaucoup spéculaient sur son potentiel remplacement.
La lourdeur des chiffres
Les chiffres sont sans appel : le Pays de Galles, sous la houlette de Gatland depuis son retour en 2023, n’a connu que l’amertume de la défaite lors des récents matchs internationaux.
Du jamais vu dans l’histoire plus que centenaire de ce pays rugbyman. Le bilan s’alourdit avec une dernière place au Tournoi des Six Nations 2024 et la triste récompense de la « cuillère de bois ».
La foi en un redressement
Abi Tierney, figure de proue de la Fédération galloise, n’a pas caché que la position de Gatland était sur la sellette.
Cependant, elle et l’instance dirigeante du rugby gallois entrevoient un potentiel considérable dans l’équipe. Warren Gatland lui-même se dit prêt à redresser la barre et à travailler avec vigueur pour insuffler un nouvel élan à ses joueurs.
Un affrontement attendu avec le XV de France
Le Pays de Galles ne dispose d’aucun répit puisqu’il affrontera le XV de France dès le 31 janvier prochain pour débuter le Tournoi des Six Nations, un match qui s’annonce déterminant pour le futur de Gatland et de sa sélection.
Perspective à double tranchant
La continuation de Gatland à la tête de l’équipe peut être perçue sous deux angles : un choix de stabilité et de fidélité aux acquis d’un entraîneur expérimenté, ou un pari risqué au regard des performances actuelles.
Quoi qu’il en soit, le défi est de taille et les attentes élevées. Gatland, habitué aux victoires et titres passés avec le Pays de Galles, fait face à une pression sans précédent pour inverser la tendance et relancer la machine galloise.
Conclusion et anticipation
Ainsi, la Welsh Rugby Union fait le choix de la continuité, se projetant avec confiance malgré un ouragan de critiques et de doutes. Reste à savoir si la décision sera payante et si le Pays de Galles saura se réinventer pour affronter d’éminents rivaux dans l’arène du Tournoi des Six Nations.
La réponse sera écrite sur le terrain, où chaque mêlée et chaque plaquage seront autant d’occasions de prouver que le choix de maintenir Warren Gatland était le bon.
Photo: Icon Sport