Le demi de mêlée Aaron Smith a été écarté du prochain test-match pour s’être rendu aux toilettes avec une jeune femme dans un aéroport.
Aaron Smith, 27 ans et 54 sélections au compteur, dont 52 en tant que titulaire, avait été vu par des témoins entrer dans les toilettes pour handicapés de l’aéroport de Christchurch, la deuxième plus grande ville de Nouvelle-Zélande avec une jeune femme, le lendemain d’une rencontre face aux Sud-Africains. « L’entrevue », qui a duré 5 à 10 minutes, aurait laissé peu de doute quant à sa nature d’après les bruits entendus par un témoin.
Commission d’enquête
La presse néo-zélandaise a diffusé des photos prises avec des téléphones portables montrant Smith et la femme quittant les toilettes pour handicapés après 10 minutes environ. « Ce n’était pas discret, il était 14h, un dimanche, et il y avait beaucoup d’enfants et de supporters autour », a déclaré un témoin anonyme au New Zealand Herald. « Il portait la tenue complète des All Blacks et il n’y avait pas une once de remords ou de regret sur son visage », a ajouté la même source.
Le joueur « ne peut pas être retenu en sélection pour le match de ce week-end à Durban » contre l’Afrique du Sud, a annoncé l’entraîneur en chef Steve Hansen. Il sera par ailleurs entendu pour mauvaise conduite par une commission d’enquête à son retour en Nouvelle-Zélande.
L’incident, largement relaté par les médias du pays, « rejaillit de manière négative » sur Aaron Smith « et sur l’équipe », a jugé Steve Tew, directeur général de la Fédération néo-zélandaise. Les responsables de l’aéroport de Christchurch ont également condamné le comportement « inapproprié » du joueur.