Face aux récentes performances mitigées et une critique extérieure accrue, Uini Atonio, le pilier de La Rochelle, est monté au créneau lors d’une conférence de presse le 16 mai 2024 pour rassurer sur l’état d’esprit de son équipe avant le match contre Pau.
La lourde défaite subie récemment contre l’UBB (34-14) a laissé des traces dans le camp Rochelais, mais Atonio rejette l’idée d’une équipe vexée.
« Vexé, je ne sais pas si c’est le mot, mais on a beaucoup appris de cette défaite »
Uini Atonio
Dit-il avec une pointe de revanche dans la voix. Cette analyse a été partagée par L’Équipe lors du debrief d’après-match.
« On a attaqué la semaine assez vite »
Malgré la déception, la réaction a été immédiate au sein du groupe. Atonio raconte comment la préparation s’est intensifiée dès le début de la semaine, avec un retour aux bases urgent pour redresser la barre.
« Si on commence à tirer la gueule maintenant, les dernières semaines vont être longues »
Uini Atonio
Confie-t-il en signalant une volonté de fer au travail.
Une question de détails
Si certains pensent que La Rochelle a perdu de sa superbe, Atonio insiste sur la proximité des objectifs.
« J’ai l’impression qu’on n’est pas loin, il y a juste des détails à régler, »
Uini Atonio
Assure-t-il, se montrant confiant dans la capacité de son équipe à retrouver la forme qui lui est reconnue.
Un important duel contre Pau
Le match contre Pau s’annonce crucial, la Section Paloise étant juste derrière La Rochelle au classement. Atonio reconnaît le talent et la jeunesse de cette équipe mais se montre optimiste :
« On doit être au minimum à 9/10 pour les battre »
Uini Atonio
En ce qui concerne sa propre forme physique après plusieurs saisons à enchaîner les matchs, le pilier rochelais est lucide mais rassurant :
« Oui, je suis un peu fatigué, mais mentalement ça va. J’en ai encore sous le pied. »
Uini Atonio
Une empathie pour l’équipe, malgré les critiques
De cette conférence de presse, on ressent chez Atonio non seulement une détermination à affronter les défis qui attendent La Rochelle mais aussi un soutien inébranlable pour ses coéquipiers et le club. Ce cadre phare du Stade Rochelais, bientôt à son 300ème match avec l’équipe, reste un pion essentiel de la formation, y compris dans les moments compliqués.
Face aux critiques extérieures et intérieures, Uini Atonio se dresse comme un leader, assurant que l’unité et la motivation dans les rangs rochelais sont intactes et que la phase finale du Top 14 pourrait bien voir une équipe revancharde prouvant que leur saison n’est pas encore terminée.
Photo : Icon sport