La fin d’une carrière emblématique
Steven Kitshoff, le pilier gauche des DHL Stormers et double champion du monde avec les Springboks, a annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière à l’âge de 33 ans. Cette décision a été motivée par une grave blessure au cou, survenue lors d’un match de la Currie Cup l’année dernière. Après une opération de six heures et une longue période de rééducation, il a été conseillé par des spécialistes de ne pas continuer à jouer en raison des risques pour sa santé.
Un parcours exceptionnel
Kitshoff a commencé sa carrière professionnelle à seulement 18 ans avec les Stormers, où il a rapidement fait sa marque. Il a été sélectionné en équipe nationale sud-africaine en 2016 et a depuis accumulé 138 sélections internationales. Le pilier a joué un rôle essentiel lors des deux dernières Coupes du Monde, remportées par les Springboks en 2019 et 2023, devenant ainsi l’un des rares joueurs à soulever le trophée Webb-Ellis à deux reprises.
Réaction de Kitshoff
Dans un message émouvant, Kitshoff a exprimé sa déception face à la fin prématurée de sa carrière. « Il est évidemment incroyablement décevant que ma carrière se termine de cette manière, mais malheureusement le risque pour mon bien-être était tout simplement trop élevé, » a-t-il déclaré. Ses coéquipiers et les fans ont salué son immense contribution au rugby et son esprit combatif sur le terrain.
Un héritage durable
La retraite de Steven Kitshoff marque la fin d’une ère pour les Stormers et le rugby sud-africain. Son impact sur le jeu, tant au niveau national qu’international, ne sera pas oublié de sitôt. Les fans, ainsi que ses anciens coéquipiers, continueront de célébrer son parcours exceptionnel et son dévouement au sport.