La préparation estivale touche à sa fin pour les clubs de rugby qui peaufinent leur jeu avant le grand bain de la nouvelle saison.
Le Stade Rochelais, après une intersaison réfléchie et un travail de fond orienté par la motivation, semblait sur la bonne voie.
Mais, le match amical perdu contre la Section Paloise (25-28) vient tempérer les ardeurs et suscite des interrogations.
Un bilan insuffisant pour le seul test de l’intersaison
L’engagement était là, mais cela n’a pas suffi. Sébastien Boboul, le responsable de l’attaque de La Rochelle, ne cachait pas sa frustration suite à la défaite lors de ce qui fut leur seul match de préparation avant le lancement du Top 14.
Les pertes de ballons, les pénalités et un démarrage sous pression ont été autant de freins pour les Maritimes.
« On voulait envoyer un signal fort aux autres équipes »
Sébastien Boboul
Confiait Boboul en conférence de presse le 31 août après la rencontre, soulignant l’importance d’afficher leur progressivité dès l’entame de saison.
Malgré une préparation prônée comme positive, avec notamment « une préparation qui s’est très bien déroulée« , l’équipe doit désormais composer avec un signal contraire à celui espéré.
La défaite à domicile crée une brèche psychologique, celle de la vulnérabilité sur leurs terres, un point que les Rochelais vont devoir travailler pour s’imposer face à Toulon.
Des pépins physiques à gérer mais pas de blessures graves
La bonne nouvelle, au milieu des zones d’ombres, reste l’absence de blessures graves à l’issue de la rencontre. Certains joueurs cadres ont été ménagés ou victimes de petits bobos, sans conséquence lourde sur la composition future de l’équipe.
Jonathan Danty, Ultan Dillane, Simeli Daunivucu ou encore Brice Dulin sont concernés par de légères alertes sans gravité majeure.
Cependant, il règne une incertitude autour de la récupération de Uini Atonio, suite à une douleur au mollet.
Boboul note également la déception inhérente à une saison précédente qui a laissé les joueurs sur leur faim, malgré une place de demi-finaliste.
Cette soif de revanche pourrait être un moteur supplémentaire pour démarrer sur de bonnes bases.
Des enjeux importants à l’aube du Top 14
L’enjeu est donc double pour La Rochelle : non seulement montrer une force de réaction après cette mise en jambe imparfaite, mais aussi rassurer sur l’état d’esprit et la consistance d’un groupe qui porte l’ambition de s’imposer parmi les cadors du rugby hexagonal.
Dans un Top 14 toujours plus compétitif, et face à l’approche du premier match de la saison contre Toulon, les Rochelais savent qu’ils devront être impitoyables et montrer un tout autre visage.
La conquête du signal de force tant recherché passera ainsi par une capacité à apprendre rapidement de leurs erreurs et à soigner les détails qui font la différence.
Car au-delà de la préparation physique et technique, c’est bien la résilience mentale qui sera la clé d’un démarrage réussi dans le tournoi qui ne pardonne pas : le Top 14.
Photo :Icon Sport