Après une carrière illustre qui l’a mené des sommets du rugby international jusqu’aux prestigieuses pelouses des clubs d’Europe, le robuste pilier Sekope Kepu a annoncé sa retraite sportive à l’issue de la saison de Super Rugby.
Le joueur de 38 ans, comptant 110 sélections avec les Wallabies, a marqué de son empreinte chaque terrain qu’il a foulé, depuis sa ville natale de Sydney jusqu’aux Moana Pasifika en Nouvelle-Zélande.
Une annonce qui ne surprend qu’à moitié
« Au cours des dernières semaines, il est en quelque sorte devenu évident pour moi que c’était le bon moment. Tous ceux qui prennent leur retraite disent qu’on sait quand le temps est venu, »
Sekope Kepu
A déclaré Kepu. Sa décision réfléchie résulte d’une écoute attentive de son corps et d’une compréhension claire de ses limites après 19 ans de professionnalisme.
Un parcours couronné de succès
Kepu laisse derrière lui un palmarès enviable avec trois participations à la Coupe du Monde (2011, 2015 et 2019), incluant une finale perdue contre la Nouvelle-Zélande en 2015. Sous les couleurs des Waratahs, il a également brillé avant de traverser les océans pour renforcer les rangs de Bordeaux-Bègles puis des London Irish.
Sa présence aux Moana Pasifika, aura été le dernier chapitre d’une histoire riche en succès et en contributions significatives pour le rugby dans le Pacifique.
Quel héritage laisse Sekope Kepu ?
L’empreinte de Kepu sur le rugby international ne se limite pas à ses performances athlétiques. Il symbolise l’ascension d’un athlète à la stature imposante devenu une figure respectée et un ambassadeur pour le rugby du Pacifique. Sa carrière illustre le voyage d’un joueur du niveau local au sommet de l’arène internationale, en incarnant la force, la persévérance et un engagement indéfectible envers son sport et ses équipes.
Les hommages ne manqueront pas d’affluer pour célébrer la carrière de ce pilier, non seulement en guise de reconnaissance mais également comme source d’inspiration pour les générations futures. Sekope Kepu quitte à présent la grande scène du rugby, mais son nom restera gravé parmi les plus grands de ce sport.
L’avenir après les talons de Kepu
Avec la fin de la saison de Super Rugby approchant, les yeux sont maintenant tournés vers ceux qui rempliront le vide laissé par Kepu. Sa retraite marque la fin d’une époque et le début d’une nouvelle pour les Moana Pasifika comme pour l’Australie.
Le défi sera de taille, mais l’héritage de Kepu restera un guide lumineux pour la relève. Et tandis que l’icône du rugby se dirige vers d’autres horizons, le Super Rugby et les Wallabies continueront de forger leurs propres légendes.
Photo : Icon Sport