Le rugby de haut niveau peut parfois se montrer impitoyable, et pas toujours pour les raisons que l’on croit.
Sam Whitelock, l’emblématique All Black comptant 153 sélections, semble en faire la dure expérience au sein de la Section Paloise.
Ce samedi, lors du match contre La Rochelle, Whitelock a subi une nouvelle commotion, le forçant à quitter le terrain et peut-être même, à tirer un trait définitif sur ses jours de gloire plus tôt que prévu.
Un final sous haute tension
Le deuxième-ligne néo-zélandais, véritable colosse jusqu’alors indéboulonnable, avait déjà souffert d’un traumatisme crânien lors de la réception d’Oyonnax.
Selon le protocole, il doit observer un repos forcé de douze jours. Ce repos intervient à un moment charnière alors que la Section envisage ses deux dernières rencontres contre le Racing 92 et Perpignan.
Le sort de Whitelock est désormais suspendu aux résultats des tests neurologiques et à l’approbation d’un neurologue indépendant, étapes nécessaires avant un éventuel retour sur le terrain.
Sa participation aux derniers matches de la saison est donc menacée, un coup dur pour ce joueur qui avait d’ores et déjà annoncé vouloir raccrocher les crampons à l’issue de cette saison.
Un parcours exemplaire face à un choix difficile
La carrière de Whitelock, riche en trophées et en reconnaissances internationales, méritait sans doute une autre fin.
Le joueur, qui a marqué l’histoire des All Blacks et du rugby mondial, doit aujourd’hui envisager une retraite précipitée, loin de la conclusion triomphante que tous espéraient.
La décision de poursuivre ou non sa dernière saison révèlera la balance délicate entre la santé d’un athlète et sa passion pour le sport.
Whitelock, pris entre l’envie de terminer en beauté et la nécessité de préserver son avenir, symbolise le dilemme auquel de nombreux sportifs sont confrontés.
La santé doit-elle toujours primer sur le sport, même lorsque la fin de carrière est en jeu ? Il se peut que pour cet All Black de légende, la réponse soit sur le point d’être écrite.
Photo : Icon Sport