La BBC a révélé récemment que l’Angleterre pourrait bientôt voir Paul Gustard ou Joe El Abd prendre en charge sa défense, suite à la démission de l’Irlandais Felix Jones. Ce dernier, décrivant un « environnement de travail instable« , a laissé son poste vacant depuis début septembre.
La nomination de son successeur est imminente, avec une annonce prévue pour la fin du mois.
Une défense à reconstruire après le départ de Jones
L’homme du jour semble être Paul Gustard, actuellement en poste au Stade Français. Reconnu pour son travail défensif qui a solidifié le club parisien, il partage aussi un passé avec le sélectionneur anglais en place, Steve Borthwick, sous l’égide d’Eddie Jones.
Entre 2016 et 2018, Gustard a été un élément-clé de la formation du XV de la Rose couronné deux fois au Tournoi des Six Nations.
Joe El Abd, actuellement à la tête d’Oyonnax, était pourtant pressenti du côté de Castres pour l’année prochaine. Sa proximité avec Steve Borthwick pourrait également jouer en sa faveur dans cette course à la défense anglaise.
Un troisième larron dans la course
Outre Gustard et El Abd, un autre nom circule : Norman Laker, actif chez les Stormers en Afrique du Sud. Adjoint ayant contribué au sacre en United Rugby Championship en 2022 et à la finale l’année suivante, il représente également une option viable pour les dirigeants anglais.
Des enjeux défensifs cruciaux
Le choix du futur entraîneur de la défense de l’Angleterre revêt un enjeu significatif. Dans un rugby où la défense est souvent la clef de voûte des grandes victoires, la personnalité choisie devra insuffler rigueur, innovation et esprit de conquête.
Que ce soit Gustard avec son expérience internationale et sa connaissance parfaite des rouages du rugby anglais, El Abd avec son parcours impressionnant et sa proximité avec le manager actuel ou Laker avec ses succès récents, l’Angleterre s’apprête à écrire un nouveau chapitre de son histoire défensive.
En attendant la décision finale, le monde du rugby retient son souffle. Qui sera le maître d’œuvre de la défense anglaise, capable de transformer le XV de la Rose en une forteresse impénétrable ?
La réponse, cruciale pour les ambitions anglaises sur la scène internationale, sera connue dans les jours à venir.
Photo: Hugo Pfeiffer/Icon Sport