L’Australie voit grand et mise gros. En pleine tourmente après des défaites cinglantes face à l’Afrique du Sud, les Wallabies déboursent près de 3 millions d’euros pour attirer Joseph Sua’ali’i, un prodige du rugby à XIII, dans leurs filets.
Cette décision audacieuse survient dans un contexte où la sélection nationale ne cache pas son inquiétude à l’approche de sa Coupe du monde à domicile dans 3 ans.
La star de la NRL pour redresser la barre
Joseph Sua’ali’i, international samoan et étoile de la NRL, est programmé pour faire ses débuts en rugby à XV lors du match contre l’Angleterre à Twickenham, le 9 novembre prochain.
Finissant son contrat avec les Sydney Roosters, le jeune talent de 21 ans franchira ainsi le fossé entre les deux codes du rugby dans une tentative périlleuse de relancer une équipe australienne en quête de renouveau.
La Fédération australienne a déjà fait ses preuves en recrutant des vedettes du rugby à XIII par le passé, mais suffira-t-il cette fois-ci de piocher dans la poule treiziste pour retrouver son lustre d’antan?
Des Wallabies dans la tourmente
Le Rugby Championship actuel est loin d’avoir souri à l’Australie, avec des défaites marquantes face aux Springboks. Joe Schmidt, l’ex-sélectionneur de l’Irlande récemment intronisé, se retrouve à la barre d’un navire qui tangue sévèrement.
Les Wallabies manquent de cohésion et peinent à s’affirmer comme un groupe de leaders capable de faire face aux épreuves du Rugby Championship.
Avec des joueurs d’expérience absents et aucun signe de retour imminent de cadres tels que Will Skelton, évoluant en Top 14, l’Australie semble chercher sa voie.
Un soutien international, mais pour combien de temps ?
Rassie Erasmus, sélectionneur des Springboks et adversaire attentif, n’a pas hésité à apporter son soutien à Schmidt, soulignant la transition que vit l’Australie et l’importance de donner du temps à cette équipe pour se reconstruire.
Toutefois, la question demeure : est-ce que le recrutement de talents issus du rugby à XIII et la présence de Schmidt seront suffisants pour remettre l’Australie sur les rails avant la Coupe du monde et la réception de la tournée des Lions Britanniques et Irlandais ?
Face à ces incertitudes, les Wallabies ne peuvent que rester concentrés sur le présent, en espérant que la venue d’une nouvelle pépite et l’expertise d’un coach renommé seront le déclic pour un renouveau tant espéré par les supporters et acteurs du rugby australien.
Photo: Icon Sport