Dans les couloirs du DHL Stadium du Cap, après une victoire à l’arrachée contre les Stormers (22-21) en huitième de finale de la Champions Cup, Ronan O’Gara, le manager du Stade Rochelais, n’a pas manqué d’exprimer ses sentiments partagés.
D’une part, il a affiché sa fierté envers le caractère exceptionnel de son groupe, capable de renverser une situation mal engagée, et d’autre part, il a vivement critiqué la première mi-temps de son équipe, jugée catastrophique.
L’entraîneur irlandais a souligné l’importance de se remettre immédiatement au travail pour préparer au mieux le prochain défi qui attend La Rochelle : affronter le Leinster à Dublin le weekend suivant.
Une tâche qui ne s’annonce pas aisée, au regard des standards élevés du club et de la nécessité d’améliorer conjointement leur plaisir de jouer et leur fierté dans la performance.
Une première mi-temps à oublier, une seconde à retenir
O’Gara n’a pas caché son mécontentement quant à la première période du match, marquée par des erreurs basiques et une absence criante de tempo, de vitesse et d’intelligence dans le jeu.
Des fautes inacceptables qui ont coûté cher et que le manager attribue à un non-respect du plan de jeu. Il regrette notamment des passes longues et flottantes alors que le jeu aurait dû être porté au ras.
Cela dit, le manager a également souhaité mettre en lumière les performances notables de certains éléments clés tels que Joel Sclavi, Tawera Kerr-Barlow, Will Skelton et Grgory Alldritt.
Leur contribution, ainsi que celle des jeunes piliers Louis Penverne et Alexandre Kaddouri, n’a pas manqué d’être saluée pour avoir remis le Stade Rochelais dans le sens de la marche.
Des leaders qui font la différence
La force mentale et physique de ces leaders a été cruciale pour permettre à La Rochelle de réagir et de finalement s’imposer.
O’Gara, tout en admettant la nécessité d’une amélioration, a tenu à exprimer son respect envers l’esprit combatif et la résilience de son équipe qui, malgré des difficultés initiales, a su trouver les ressources pour l’emporter.
Un succès qui cache des faiblesses
Au-delà de la victoire, Ronan O’Gara reste réaliste. Il reconnaît que la performance globale n’était pas à la hauteur des attentes et qu’il est impératif de corriger le tir pour rester compétitif à ce niveau de la compétition.
La Champions Cup ne pardonne pas les erreurs, et le manager rochelais est bien conscient que les défis à venir sont d’une tout autre envergure.
La Rochelle entre doute et espoir
Finalement, en se projetant sur le futur, O’Gara reste optimiste, confiant dans le potentiel de son équipe à s’améliorer et à poursuivre leur route en Champions Cup.
Il évoque un espoir fondé sur les compétences et le désir de progresser, des qualités qui seront indispensables si La Rochelle veut tenir tête au Leinster et continuer à rêver d’une performance européenne de premier ordre.
Photo : Icon Sport