Au lendemain d’une Coupe du monde de rugby controversée, l’arbitre légendaire Nigel Owens appelle à une refonte radicale du système de « bunker » du TMO, déclenchant une tempête de débats sur l’avenir de l’arbitrage du rugby.
« L’esprit du jeu est-il perdu dans la traduction ?
Au lendemain d’une Coupe du monde de rugby qui restera autant dans les mémoires pour ses polémiques que pour ses conquêtes, la voix de Nigel Owens résonne tel un appel de clairon à travers le tumulte. Owens, un nom synonyme d’excellence en arbitrage de rugby, n’a pas mâché ses mots : l’état actuel de l’arbitrage, dominé par le système « bunker » du TMO, est à la croisée des chemins, et il est temps de changer.
Le cœur du jeu en question
Owens, qui a raccroché le sifflet en 2020, reste une sentinelle vigilante du sport. Sa récente chronique dans Wales Online n’est pas seulement une défense de ses collègues arbitres mais une critique poignante d’un système qui semble avoir dépassé les limites.
« On a juste l’impression que le TMO arbitre les matchs en ce moment et ce n’est pas bien »
Nigel Owens
Ecrit Owens, un sentiment repris dans toute la communauté du rugby.
Un appel à l’empathie au milieu des coups d’alerte
Le vitriol visant Wayne Barnes, l’arbitre de la finale, a été particulièrement pénible pour Owens.
« Que vous pensiez que Wayne Barnes a fait un bon ou un mauvais match n’a aucune importance ; rien ne justifie la quantité d’abus qu’il a reçu, en particulier les menaces de mort »
Nigel Owens
A déclaré Owens, soulignant le besoin d’empathie face à l’erreur humaine.
Le système de bunker à l’essai
Le système du « bunker », un ajout récent au protocole des officiels de rugby, a fait l’objet d’un examen minutieux. Owens affirme que cela affaiblit les arbitres centraux, qui sont considérés comme les meilleurs pour leur rôle, mais qui sont pourtant privés de leurs responsabilités décisionnelles cruciales.
« Ce ne sont pas des arbitres internationaux, mais ils prennent des décisions d’arbitrage international »
Nigel Owens
Déplore-t-il, suggérant que le système est non seulement imparfait mais fondamentalement injuste.
Le débat sur le carton rouge
Le carton rouge donné au capitaine néo-zélandais Sam Cane est devenu un point chaud dans ce débat. Owens souligne que de telles décisions devraient revenir à l’arbitre sur le terrain, et non à un officiel à distance.
« Personnellement, je réduirais leurs pouvoirs et je ne les utiliserais que pour vérifier l’échouement ou le fait de marquer un essai »
Suggère-t-il, plaidant pour un retour à une méthode plus traditionnelle, et peut-être plus fiable.
Trop de cuisiniers dans la cuisine du Rugby
L’analogie d’Owens frappe fort : avec six responsables impliqués dans la prise de décision, le proverbe« trop de cuisiniers gâchent le bouillon » n’a jamais été aussi pertinent. Le résultat est un paysage d’arbitrage confus, incohérent et controversé qui menace l’intégrité même du jeu.
L’avenir du rugby en jeu
Alors que le monde du rugby digère les paroles d’Owens, la question se pose : où allons-nous à partir de maintenant ? Alors que le sport se trouve à un moment charnière, les décisions prises aujourd’hui pourraient façonner sa trajectoire pour les années à venir.
Dans le grand théâtre du rugby, le rôle de la technologie est à réécrire de manière dramatique. World Rugby entendra-t-il l’appel d’Owens, ou le « bunker » continuera-t-il de jeter une ombre sur les moments les plus brillants du sport ?
Photo : Icon Sport