Pau : une recrue All Black déjà d’attaque ?

Conrad Smith, le trois-quarts centre All Black double champion du monde en 2011 et en 2015 est arrivé dans le Béarn cette semaine.

Il pourrait très viter jouer. En Top 14, la Section paloise se trouve en position délicate au classement, cinq points seulement devant les deux relégables. Le staff et le public attendent beaucoup de lui. « Dès mon arrivée, j’ai mesuré l’énorme attente ici », avouait-il. « Cette attente ne me fait pas peur car elle est la même que lorsqu’on enfile le maillot des Blacks. Je suis habitué à gérer ce genre de pression et à y faire face ». Il n’a pas joué depuis un mois et demi, mais le centre All Black est dans le groupe des 26 retenus pour la réception des Gallois de Newport, samedi soir, au Hameau, en Challenge Cup. S’il ne jouait pas, il est quasiment assuré que Conrad Smith sera sur le pré lors de la réception de La Rochelle, dimanche 27 décembre. « Je me sens vraiment bien physiquement d’autant que ces trois dernières semaines, je me suis entretenu », précise-t-il sur Rugbyrama. « Si je n’étais pas bien, je l’aurais dit au coach et je ne postulerai pas déjà ce samedi ». En attendant de jouer contre Ma’a Nonu, le 2 janvier à Mayol…