À peine révélé sur la scène internationale avec le Tournoi des 6 Nations U20, le troisième ligne Patrick Tuifua est déjà au cœur d’un intense bras de fer entre plusieurs clubs du Top 14 pour la saison 2023-2024. Selon le Midi Olympique, pas moins de cinq équipes de l’élite française souhaitent enrôler le jeune prodige néo-zélandais.
Des prétendants de poids en lice pour Tuifua
À seulement 19 ans, Patrick Tuifua fait des étincelles. La nouvelle perle du rugby néo-zélandais, qui évolue actuellement du côté de Hawkes Bay, est engagé avec les Hurricanes pour l’année 2024 et pourrait ainsi faire ses débuts dans le prestigieux Super Rugby très prochainement.
La polémique s’installe alors qu’il doit choisir entre poursuivre une carrière prometteuse en Nouvelle-Zélande ou émigrer vers la France avec des espoirs de porter un jour le maillot du XV de France.
Rugbyrama a notamment souligné cette semaine que le jeune joueur a été aperçu en visite chez les Maritimes, confirmant ainsi l’intérêt de La Rochelle, déjà en quête d’un remplaçant pour Yoan Tanga. L’ASM Clermont ferait également partie des clubs français ayant manifesté un intérêt pour le talentueux troisième ligne.
Une décision stratégique pour l’avenir de Tuifua
Le RC Toulon, déjà connu pour ses coups d’éclat sur le marché des transferts, Montpellier, et le Stade Français sont eux aussi à l’affût. Le choix de Patrick Tuifua est crucial, car il sera bientôt éligible pour les All Blacks.
Il se trouve à la croisée des chemins : persister au pays des kiwis et aspirer à la célèbre tunique toute de noir vêtue ou rejoindre le Top 14 et peut-être, un jour, défendre les couleurs de la France.
Un mercato qui promet de faire des étincelles
La situation de Patrick Tuifua est le parfait exemple des dilemmes auxquels sont confrontés les jeunes talents du rugby. Rester en Super Rugby avec l’assurance de jouer dans l’un des meilleurs championnats du monde, ou tenter l’aventure européenne avec toutes les incertitudes que cela comporte, tel est l’enjeu pour le jeune joueur et les clubs de Top 14 qui le courtisent.
À l’heure où le rugby français rayonne, attirer une telle étoile montante serait un coup de maître pour n’importe quel club, mais l’enjeu dépasse le simple cadre sportif. C’est une bataille stratégique où le cœur et la raison se livrent un combat sans merci.
Pour Patrick Tuifua comme pour le rugby français, les prochains mois de mercato seront déterminants et pourraient bien redessiner les contours du paysage rugbystique hexagonal.
Photo: Johnny Fidelin/Icon Sport