Nicolas Godignon, ex-coach de Rouen, jette l’ancre à La Nouvelle-Orléans pour embrasser l’aventure de la Major League Rugby (MLR). L’ancien entraîneur français, seul de sa nation au sein de la franchise, apporte son expertise aux avants et vise à élever le niveau du jeu en préparation à la Coupe du Monde de 2031 prévue sur le sol américain.
L’homme qui a coché l’expatriation dans sa « to-do list » partage son expérience transatlantique et son ambition sportive.
L’aventure américaine comme nouveau défi
Nicolas Godignon exprime la sincérité de son engagement auprès de NOLA Gold. Si l’expatriation requiert un certain courage, c’est la passion du rugby qui guide ses pas, l’entraîneur ayant senti la nécessité de ne pas stagner dans la Pro D2 française.
Il reconnaît la barrière linguistique et administrative comme un des défis de son acclimatation, ajoutant une couche d’authenticité à son expédition américaine.
L’enjeu de développer le rugby aux États-Unis
La mission de Godignon dépasse l’encadrement technique; elle s’étend à la formation des jeunes talents locaux.
Dans un état où le français résonne dans les écoles, il s’attelle à insuffler un esprit de compétition et d’excellence. La Louisiane devient ainsi un nouveau terrain pour importer la culture rugby française et élargir les horizons de ce sport encore confidentiel outre-Atlantique.
Un melting-pot sportif dans la MLR
Dans cette ligue diverse et hétérogène, Godignon considère le niveau comme comparable à la Pro D2, tout en notant l’écart de compétence entre les joueurs.
La Major League Rugby est un creuset de multiples nationalités, où le sportif français déplore l’absence de la présence française dans les staffs, dominés par les Néo-Zélandais et les Sud-Africains – un constat qu’il entend bien inverser.
Une vie nouvelle aux multiples découvertes
Bien que son cœur reste attaché à sa patrie, notamment à travers l’amour du pain français, Godignon s’adapte et se délecte de la vie à l’américaine.
Entre culture, sport, et gastronomie maison, il trouve sa place et ses marques dans cette société plus optimiste que la sienne.
Et sportivement, il ne fixe pas de limites à son ambition: atteindre les play-offs avec NOLA Gold, apportant une nouvelle dynamique à sa carrière.
En embrassant l’aventure outre-Atlantique, Nicolas Godignon ne poursuit pas seulement des rêves sportifs mais participe activement au rayonnement du rugby, en voir peut-être, à terme, de nouvelles stars américaines du rugby émerger sur la scène internationale.
Photo : Sandra Ruhaut/Icon Sport