Le match de Top 14 a opéré comme un éclat dans la nuit bordelaise : Nicolas Depoortere, ce jeune trois-quart centre de l’Union Bordeaux Bègles, a, par un doublé incisif, non seulement scellé le destin du Racing 92 mais aussi, potentiellement, écrit les premières lignes d’une toute nouvelle aventure : sa sélection avec les Bleus. Mais comment un tel talent a pu émerger avec tant de force et de conviction lors de cette soirée glaciale à Chaban-Delmas ?
Un exploit lumineux dans une soirée de rugby cadenassée
Il ne faut pas y voir que des essais anodins ou simplement décisifs dans le cours d’un match verrouillé. Non, Nicolas Depoortere a offert bien plus que cela. C’est toute une trajectoire qui se trouve dès lors propulsée sous les projecteurs. Auteur d’un doublé fulgurant et d’une performance généralisée saluée par ses pairs, ce dynamiteur de l’UBB permet à son équipe de prendre un souffle nouveau tout en plongeant la formation du Racing 92 dans l’abîme des questionnements.
Mais que ferait un joueur ordinaire face à la vulnérabilité de son équipe, à cette soif de victoire mélangée à la crainte de l’échec ? Il ferait peut-être son travail silencieusement, scrupuleusement, sans éclat spécifique. Or, Depoortere n’a rien d’ordinaire et le Plateau de Chaban-Delmas, en ce 2 mars 2024, n’a pu qu’acquiescer face à cette évidence.
Un avenir international se dessine ?
Le voici donc sous les feux de la rampe, lui qui rejoindra Marcoussis dès lundi, appelé en renfort par le slectionneur Fabien Galthié. Une opportunité en or à l’aube de la rencontre contre le Pays de Galles à Cardiff pour le Tournoi des 6 Nations. Des propos tenus au micro de Canal +, après la rencontre, témoignent de l’appétit grandissant de Depoortere pour le maillot tricolore :
« Je croise sérieusement les doigts. Oui, c’est dans un coin de ma tête ».
Nicolas Depoortere
Une concrétisation de ses efforts qui n’a rien d’illégitime. À 21 ans seulement, il porte déjà les espoirs d’une ville, d’un club et désormais, potentiellement, d’une nation. Alors, quand ses coéquipiers comme Romain Buros louent ses performances, ajoutant qu’il a « tout pour lui », on ne peut qu’imaginer que les portes du XV de France s’entrouvrent doucement.
Le Racing 92 en perte de vitesse
Le tableau serait incomplet sans évoquer l’autre facette de cette rencontre : la déroute du Racing 92. En s’inclinant avec désarroi, l’équipe francilienne sort du Top 6 pour la première fois de la saison, laissant derrière elle une série de questions sans réponses immédiates.
L’envol de Depoortere symbolise-t-il un changement de garde ?
L’éclatante performance de Nicolas Depoortere symbolise un rugby en perpétuelle évolution. Grâce à lui, l’Union Bordeaux Bègles grimpe sur le podium, tandis que le Racing 92 semble perplexe, en quête d’une étincelle similaire qui tarderait à se montrer. En des temps où les légendes se font et se défont au gré des matchs et des saisons, cette soirée a peut-être dessiné non seulement le futur proche de l’UBB mais aussi d’un jeune homme désormais aux portes d’un destin international. En attendant la décision du staff tricolore, une chose est certaine : Bordeaux a trouvé en Depoortere un joyau rare. Et si ce n’était que le début d’une grande épopée ?
Photo: Loic Cousin/Icon Sport