Peut-on vraiment s’accoutumer à une nouvelle vie à des milliers de kilomètres de chez soi? Interrogeons-nous sur le cas de Nepo Laulala, le puissant pilier des All Blacks, qui semble encore en quête de ses repères au sein du Stade Toulousain avant l’affrontement tant attendu contre l’Ulster en Champions Cup. Une compétition où, paradoxalement, il trouve plus de repère qu’en championnat.
L’Arrivée de Laulala à Toulouse
Arrivé en novembre sur les rives de la Garonne, le colosse samoan, de par sa carrure et son expérience, est un gain indéniable pour les toulousains. Cependant, cette transition ne se fait pas sans difficultés. La distance avec sa famille – sa femme et leurs trois enfants restés en Nouvelle-Zélande pour les fêtes – confère a cette installation un aspect mélancolique.
« C’était un peu difficile, mais je les verrai bientôt, »
Nepo Laulala
Confie-t-il à l’AFP. Un soulagement est néanmoins à noter : Laulala a enfin trouvé un toit pour accueillir ses proches.
Adaptation Sportive et Culturelle
L’adaptation rugbystique n’est pas en reste. Chaque joueur migrateur se doit d’apprivoiser les spécificités locales du sport qu’il pratique. La réalité du Top 14 se révèle différente, moins rapide, plus physique, notamment dans les phases de mêlée, qu’il connaît bien du Super Rugby.
« Je commence tout doucement à m’y faire, »
Nepo Laulala
Espère Laulala face à cette nouvelle réalité.
Les Défis Passés et Présents
Comment ne pas évoquer la douleur d’une finale de Coupe du Monde perdue en octobre dernier ? Ce souvenir amer ne semble pas le détourner de ses ambitions toulousaines. Il semblerait même que le terreau toulousain soit propice à l’épanouissement des droitiers néo-zélandais, tels Charlie Faumuina et Owen Franks avant lui.
Le Défi de la Champions Cup
Champions Cup en vue, c’est un format de jeu qui semble davantage lui convenir. Il est vrai que le Stade Toulousain et Laulala ont tout à prouver dans cette compétition intercontinentale qui leur permettra peut-être de briller à nouveau.
Intégration et Chocs Culturels
Son compagnon de pack et international français Peato Mauvaka, nous offre une anecdote révélatrice des chocs culturels et linguistiques : Laulala a tenté de converser en s’adressant à lui comme à un Tongien ou un Samoan, ne comprenant pas son silence. Un rappel humoristique que l’intégration est un voyage continuel, jalonné d’apprentissages et de quiproquos.
Conclusion : L’Importance de l’Équilibre Personnel et Professionnel
La fin de l’article souligne deux aspects cruciaux : l’importance pour les joueurs de bien s’intégrer dans leur nouvelle équipe, et le rôle essentiel de la famille dans l’équilibre de ces athlètes d’élite. Laulala a non seulement dû surmonter les défis sportifs, mais aussi gérer l’éloignement de sa famille – un aspect souvent sous-estimé dans le sport professionnel. Le rugby, un sport de contact et d’intensité, est aussi une affaire de cœur et de résilience hors du terrain.
La transition du guerrier maori n’est pas achevée, mais son parcours est un rappel que derrière chaque joueur se cache une réalité humaine complexe, faite de sacrifices et de petits bonheurs. Gardons un œil sur ce Red et Black néo-zélandais, car son histoire à Toulouse est encore en plein écriture.
Photo : Icon Sport