Le monde du rugby s’apprête à vivre une révolution. Dès 2026, la Nations Cup promet des affrontements inédits entre les meilleures équipes du monde. Mais qu’est-ce qui rend ce tournoi si spécial ?
Un vent de changement souffle sur le terrain ovale.
Un Tournoi Inédit
La Nations Cup, annoncée par World Rugby, est la nouvelle compétition qui animera le monde du rugby tous les deux ans. Elle remplacera les traditionnels test-matches d’été et d’automne. Imaginez un instant : les dix meilleures nations du globe, plus deux invitées, s’affrontant dans un tournoi bisannuel. C’est le rêve de tout fan de rugby qui devient réalité.
Format et Participants
La compétition regroupera les six nations phares de l’hémisphère nord : la France, l’Écosse, l’Irlande, le Pays de Galles, l’Angleterre et l’Italie. De l’hémisphère sud, nous retrouverons les géants du Rugby Championship : la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, l’Australie et l’Argentine. Et pour pimenter le tout, deux nations invitées se joindront à la fête. Les Fidji et le Japon, selon les sources, pourraient être les premiers à recevoir cette honorifique invitation.
Un Calendrier Repensé
Adieu les tournées de test-matches. La Nations Cup s’immiscera dans le calendrier dès 2026. Les équipes joueront six rencontres, divisées entre l’hémisphère sud en juillet et l’hémisphère nord en novembre. Et le clou du spectacle ? Une finale en novembre pour couronner le champion.
Promotion et Relégation : Un Enjeu de Taille
Pour ajouter du piquant, un système de promotion-relégation sera introduit en 2030. Une deuxième division verra le jour, composée de douze équipes. L’objectif ? Permettre aux nations émergentes de montrer leur valeur et de défier les meilleures.
Les Enjeux Derrière la Nations Cup
Au-delà de l’excitation des nouveaux matchs, la Nations Cup vise à renforcer la portée et la compétitivité du rugby à l’international. Elle offre une plateforme pour les nations émergentes, leur permettant de se mesurer aux géants du sport. Mais comme toute nouveauté, elle suscite des interrogations. La surcharge du calendrier est une préoccupation majeure, avec des nations comme la France et l’Argentine exprimant leurs inquiétudes.
Alors que le coup d’envoi de la Nations Cup se rapproche, une chose est sûre : le monde du rugby est sur le point de vivre des moments historiques. Préparez-vous pour des affrontements épiques dès 2026.
Photo : Hugo Pfeiffer/Icon Sport