Le marché des transferts nous réserve parfois des surprises de taille. Leigh Halfpenny, la légende galloise du ballon ovale, se lance dans une nouvelle aventure chez les Harlequins après une riche carrière marquée par des passages remarquables à Cardiff, Toulon, les Scarlets et, plus récemment, une expérience écourtée chez les Crusaders.
Du Top 14 à la Premiership : un choix stratégique
Alors qu’il était fortement pressenti pour intégrer le RC Vannes, c’est finalement au sein de la prestigieuse Premiership que Leigh Halfpenny décide de poursuivre sa carrière.
Avec un contrat d’un an, l’arrière de 35 ans aux 101 sélections nationales entend bien apporter sa pierre à l’édifice des Harlequins, sixièmes du Championnat anglais lors de la saison précédente.
« Je suis ravi de rejoindre Quins et je suis reconnaissant de l’opportunité qui m’est offerte de poursuivre ma carrière dans un club aussi emblématique »
Leigh Halfpenny
Déclare Halfpenny, visiblement enthousiaste à l’idée de relever ce nouveau challenge.
Leadership et expérience au cœur du jeu de Quins
Si Halfpenny devra se frotter à la concurrence de Tyrone Green, habituel numéro 15, et Marcus Smith, également buteur et capable d’évoluer à l’arrière, ce n’est pas tant sa position sur le terrain qui intéresse Danny Wilson, manager des Harlequins.
C’est plutôt son leadership avéré qui est attendu pour encadrer une équipe jeune et talentueuse.
Le manager des Quins ne tarit pas d’éloges sur sa nouvelle acquisition : « Son expérience parle d’elle-même et il apportera beaucoup de leadership, d’expertise et de normes élevées à notre équipe« .
Avec une Champions Cup remportée avec Toulon en 2015, Halfpenny connaît la recette du succès et pourrait s’avérer décisif lors des confrontations européennes.
En définitive, l’arrivée de Leigh Halfpenny aux Harlequins n’est pas seulement un transfert de plus sur le marché. C’est l’injection d’une dose d’expérience et de savoir-faire à un club cherchant à gravir les échelons de l’élite anglaise.
Une aubaine pour les supporters du Stoop qui pourront compter sur le Gallois pour insuffler cette énergie compétitive dont il a le secret.
La Premiership vient de gagner une étoile supplémentaire dans son firmament de joueurs d’exception. Serait-ce l’atout majeur pour les Harlequins dans la course au titre ? Seule la saison à venir le dira.
Photo : Icon Sport