L’élite du rugby français nous a gratifiés d’un spectacle haut en couleur ce samedi avec un affrontement qui tiendra certainement une place de choix dans les annales de la saison. Et pour cause, ce match a été le théâtre de performances individuelles marquantes et a vu se dessiner un scénario à suspens jusqu’à la dernière seconde. Mais au-delà du spectacle, c’est aussi une histoire de duels, avec deux hommes en particulier qui ont capté notre attention.
Anthony Belleau, l’éclatant maestro clermontois
Comment ne pas commencer par l’homme du match, Anthony Belleau, qui a illuminé la pelouse de ses prouesses techniques ? Sa prestation fut remarquable, tant dans le jeu au pied que dans l’animation offensive. Cet ouvreur a montré à ceux qui en doutaient encore qu’il était un atout majeur dans l’arsenal de Clermont.
Ses coups de pied impeccables et sa gestion des moments clés de la rencontre lui ont valu d’être le pivot central de cette victoire arrachée de haute lutte. « A l’image de toute son équipe, l’ouvreur clermontois est en train de trouver son rythme et monte en puissance au fil des semaines, » Soulignait judicieusement Rugbyrama, et ce n’est pas sans conséquences sur le moral tarnais.
Pierre Popelin, un soir sans qui interpelle
Du côté de Castres, Pierre Popelin a connu une soirée compliquée. Ses fans, habitués à des performances d’un tout autre calibre, ont assisté, déconcertés, à une suite d’erreurs inhabituelles pour celui qui est habituellement un joueur clé pour le CO. Manquant de réussite au pied et dans le jeu, il s’est vu éclipser par son homologue clermontois. Est-il question d’une fatigue mentale et physique, comme le suggère Rugbyrama ?
Le suspense jusqu’au coup de sifflet final
Les dernières minutes du match furent époustouflantes. Castres, jamais résigné et poussé par un public fidèle, a failli renverser le cours de l’histoire. Mais c’est un contre salvateur en touche, dans les arrêts de jeu, mené par Robert Simmons de Clermont qui a figé le score et les espoirs du CO en cette journée du Top 14. « Simmons s’envole dans les airs pour capter le lancer de Zarantonello et offrir la victoire à Clermont, » relate L’Équipe avec une précision qui traduit la tension de l’instant.
Une victoire clermontoise aux allures de message fort
Cette rencontre était bien plus que la somme de ses essais et de ses plaquages. Elle symbolise la résilience et la détermination de Clermont à s’affirmer loin de ses bases, une prouesse après une série de contre-performances à l’extérieur. Mais elle pose aussi des questions concernant Castres et la capacité de rebond de ses hommes clés dans une saison qui ne laisse aucun droit à l’erreur. Sauront-ils se relever de cet affront ?
Le Top 14 continue de nous captiver semaine après semaine, en nous démontrant qu’au rugby, jusqu’au dernier instant, tout reste possible et que chaque joueur peut être le héros ou l’anti-héros d’une soirée qui restera, quoi qu’il en soit, gravée dans les mémoires.
Photo: Laurent Frezouls/Icon Sport