Le monde du rugby à XIII a été témoin ce mardi d’un revirement spectaculaire. Sam Tomkins, ancien retraité des terrains, a décidé de renfiler les crampons pour terminer la saison avec les Dragons Catalans.
À 35 ans, celui qui fut deux fois élu meilleur joueur de Superleague partage ses raisons lors d’une conférence de presse pleine de surprises au stade Gilbert Brutus.
Un retour pris à la légère, devenu réalité
« C’était juste une blague au début »
Benjamin Garcia
déclare le capitaine Benjamin Garcia, en revenant sur l’annonce qui a fait sourire ses camarades. Cependant, l’entraîneur Steve McNamara a su transformer la plaisanterie en proposition concrète.
Après une semaine de réflexion et une conversation avec sa femme, Tomkins a dit oui. Une décision marquée par une réelle envie de revenir, bien que le joueur avoue que « le rugby ne [lui] manquait pas« .
Une forme conservée et un optimisme contagieux
Bien qu’en pause du rugby, Tomkins n’est pas resté inactif, s’adonnant à la musculation et au vélo tout en prenant soin de sa famille de quatre enfants. Son genou, bien que pas parfait, s’est rétabli après un repos de huit mois.
« C’est dur à la maison »
Sam Tomkins
Plaisante-t-il, soulignant sa hâte de rejouer et spécialement au stade Gilbert Brutus dès ce week-end contre Hull FC.
Une intégration sans accrocs et un leadership nécessaire
Ses collègues se montrent rassurés quant à son intégration. Vivant déjà dans la région et fréquentant régulièrement les entraînements, il n’est pas un étranger au sein de l’équipe. Son expérience et son leadership sont perçus comme des éléments manquants cette saison, suite au départ de plusieurs cadres de l’équipe.
Ce retour pourrait être un atout pour les joueurs clés comme Arthur Mourgue ou César Roug, souligne Garcia.
Une décision honorée par ses pairs
La décision de Tomkins est qualifiée de « courageuse et admirable » par son capitaine, compte-tenu de sa brillante carrière et de la saison actuelle des Dragons, actuellement à la 5ème place du classement.
Son retour est attendu pour apporter son expérience et pour guider l’équipe vers de meilleures performances.
En perspective de Paris 2024 et en vue des JO
En marge du rugby, les préparatifs des Jeux Olympiques de Paris 2024 font parler d’eux, avec notamment l’interpellation d’un fan canadien et la préparation intense des athlètes normands.
Les JO, avec leur cortège d’innovations et de travaux scientifiques, promettent de captiver l’attention, tout comme le retour surprise de l’icône du rugby à XIII, Sam Tomkins.
Photo: Icon Sport