Après une période d’indisponibilité marquée par une blessure et une opération du dos, Sam Cane, ancien capitaine des All Blacks, signe son retour dans la sélection néo-zélandaise pour le Rugby Championship.
Cette annonce augure une dernière danse pour le troisième ligne avant sa retraite internationale prévue à la fin de l’année.
Une dernière danse avant le Japon
À 32 ans, Cane a décidé de faire ses adieux à l’équipe nationale à la fin de l’année 2024. Avec 95 sélections à son actif, le joueur expérimenté laisse derrière lui un héritage significatif.
Son dernier match pour les Blacks s’était soldé par une expulsion suite à un plaquage dangereux lors de la finale mondiale contre l’Afrique du Sud à Paris, en octobre 2023.
L’issue de cette compétition et sa future retraite font du Rugby Championship une sorte d’ultime révérence avant de rejoindre le club japonais de Suntory.
Déterminé à briller malgré l’absence de Barrett
La Nouvelle-Zélande participera au Rugby Championship sans son actuel capitaine, Scott Barrett, en convalescence après une blessure au doigt. Le retour de Sam Cane pourrait donc être d’une importance cruciale.
S’exprimant devant la presse, Cane a fait part de sa gratitude pour cette sélection et a déclaré qu’il travaillerait dur pour regagner sa position de titulaire.
Une détermination qui sera sans doute capitale pour une équipe néo-zélandaise cherchant à marquer le tournoi du sceau All Black.
En somme, le Rugby Championship s’annonce comme la scène parfaite pour que Sam Cane fasse ses adieux en beauté au maillot noir.
Son expérience, son leadership et sa détermination seront des atouts indéniables pour les All Blacks. Tout en se préparant pour sa nouvelle aventure au Japon, Cane a encore l’occasion de marquer l’histoire du rugby néo-zélandais et international lors de ce qui s’annonce comme un tournoi mémorable.
Photo : Hugo Pfeiffer/Icon Sport