L’annonce est tombée et elle a de quoi surprendre : à 36 ans, Leone Nakarawa, ce deuxième ligne fidjien au talent incontestable, prolonge son séjour au Castres Olympique. Qu’est-ce qui justifie cette décision alors que la retraite semblait toute proche pour le joueur ?
Un choix stratégique par le club ?
Le président de Castres, Pierre-Yves Revol, a clarifié les raisons de cette prolongation inattendue lors d’une déclaration sur le site officiel du club. Est-ce que les performances de Nakarawa ont fini par convaincre la direction ?
« La prolongation de Leone Nakarawa n’était pas programmée […]. Mais ses prestations et son importance dans la vie du groupe nous ont conduits dès lors qu’il en exprimait le souhait, à prolonger son contrat une saison de plus, »
Pierre-Yves Revol
Révèle Revol.
L’expérience et l’impact de Nakarawa sur le jeu semblent avoir pesé lourd dans la balance. Mais comment le joueur lui-même voit-il sa prolongation de contrat au-delà de l’aspect sportif ?
Nakarawa : « Content de terminer ma carrière dans un club familial »
Fait rarissime pour un joueur de son âge, Leone Nakarawa ne cache pas son enthousiasme :
« Je suis très satisfait de pouvoir terminer ma carrière dans un club familial doté d’un esprit collectif que j’ai rarement connu et où j’ai retrouvé beaucoup de plaisir à jouer au rugby. »
Leone Nakarawa
Ces propos suggèrent-ils que la dimension humaine et l’attachement au club jouent aussi un rôle crucial dans sa décision ?
Entre expérience et renouveau, où se situe Castres ?
Avec l’arrivée de nouveaux joueurs pour renforcer la seconde ligne, comme Paul Jedrasiak de l’ASM Clermont et Guillaume Ducat de la Section Paloise, le Castres Olympique se projette déjà vers le futur. Ainsi, la présence continue de Nakarawa pour la saison à venir présente-t-elle un équilibre parfait entre l’expérience et la jeunesse ?
Quel futur pour Nakarawa après cette prolongation ?
Malgré une brillante carrière et des performances qui défient le temps, il est légitime de s’interroger : 2025 serait-elle l’ultime saison de Leone Nakarawa comme joueur professionnel ? Son impact sur le jeu, sa capacité à inspirer ses coéquipiers et à donner de la continuité au jeu de Castres seront autant d’éléments précieux dont l’équipe pourra profiter encore un peu.
Cette prolongation démontre qu’au rugby, l’expérience et l’engagement d’un joueur comme Leone Nakarawa ne connaissent pas de limite d’âge. Alors, assistons-nous à la préparation d’une sortie en apothéose pour le Fidjien au Castres Olympique ? Seule la prochaine saison pourra nous le dire.
Photo: Johnny Fidelin/Icon Sport