Après une carrière internationale riche de 95 sélections et trois victoires dans le Tournoi des 6 Nations, Joe Marler, le pilier anglais des Harlequins, a pris la décision de mettre un terme à sa carrière de rugbyman.
À l’âge de 34 ans, et à quelques jours seulement d’annoncer sa retraite internationale, Marler a surpris les fans et le monde du rugby par cette annonce prématurée.
Un pilier aux exploits notables
Marler, connu pour sa force en mêlée et ses exubérances capillaires, a marqué le rugby par son style de jeu et son caractère.
Capitaine des Harlequins lors de la saison 2014-2015, sa contribution au club londonien a été décisive, avec un total de 285 matchs joués en quinze années et deux titres en Premiership.
Le gaucher a également brandi le trophée de la European Challenge Cup en 2011, renforçant ainsi son statut de de joueur emblématique.
Ses frasques sur le terrain et en dehors ne sont pas passées inaperçues; entre autres, la polémique sur le haka néo-zélandais et son geste déplacé sur Alun Wyn Jones pendant le Tournoi des 6 Nations 2020, qui a valu à Marler une suspension de 10 semaines. Ces épisodes ont certes terni son image mais ne suffisent pas à occulter ses performances remarquables.
L’annonce d’une fin de carrière anticipée
Dans un message empreint d’émotions, Marler a exprimé sa gratitude envers le public et le club :
« Merci pour votre patience et votre soutien, alors que vous auriez pu facilement me tourner le dos. »
Joe Marler
Il a salué les supporters qui ont continué à l’encourager malgré les raisons qu’il a pu leur donner de ne pas le faire. C’est un départ enrichi par un palmarès respecté et le sentiment du devoir accompli que le joueur s’apprête à disputer son dernier match ce vendredi contre les Bristol Bears.
Un vide à combler
Le retrait soudain de Marler de la scène rugby présente un défi pour les Harlequins et l’Angleterre. Il laisse derrière lui un vide, non seulement par sa présence sur le terrain, mais également par son caractère unique qui a tant contribué au charisme et à l’identité du club et de l’équipe nationale.
Son départ nous rappelle la brutalité et la beauté de ce sport, la fin abrupte des carrières des athlètes et la transition parfois silencieuse qui s’opère loin des terrains de rugby.
Le monde du rugby perd un acteur majeur, mais la légende de Joe Marler, avec ses triomphes et ses dérapages, restera gravée dans l’histoire de ce sport.
C’est sur une note de gratitude mutuelle et le respect inébranlable du public que s’achève la carrière de l’un des piliers les plus talentueux du rugby anglais.
Photo: Icon Sport