Dans un geste surprenant, l’entraîneur-chef des Samoa, Seilala Mapusua, annonce une composition remaniée pour le prochain affrontement contre l’Angleterre. Est-ce que cela changera la donne dont les Samoa ont besoin ?
Avez-vous déjà entendu le dicton : « Le changement est la seule constante » ? Eh bien, l’équipe samoane de rugby semble vivre selon ce mantra alors qu’elle se prépare pour sa confrontation contre l’Angleterre au stade Pierre-Mauroy de Lille ce samedi. Neuf changements dans le XV de départ – ce n’est pas seulement un remaniement ; c’est une refonte complète !
Pourquoi une décision aussi radicale ?
Il s’agit peut-être d’une décision tactique, d’une nouvelle stratégie visant à laisser les Anglais dans l’incertitude. Ou peut-être est-ce une réponse à leur courte défaite 28-22 contre le Japon. Quelle que soit la raison, il est clair que Mapusua n’a pas peur de prendre des risques. Et dans le monde du sport, les risques peuvent parfois conduire aux victoires les plus inattendues et les plus passionnantes.
La nouvelle formation voit une toute nouvelle première ligne avec Jordan Lay, Sama Malolo et le capitaine Michael Alaalatoa . La deuxième rangée présente Sam Slade et Brian Alainu’u’ese. Mais c’est sans doute Lima Sopoaga , l’ancien numéro 10 du LOU, qui débutera au poste d’ouvreur, que les projecteurs sont sans doute les plus braqués. Son partenariat avec Jonathan Taumateine en mi-temps, leur deuxième fois seulement ensemble, sera crucial. Peuvent-ils recréer la magie qu’ils ont démontrée contre l’Irlande à Bayonne ?
Sama Malolo, qui débutera pour la deuxième fois de sa carrière et premier de cette Coupe du Monde, est un autre joueur à surveiller. Ayant principalement quitté le banc lors de ses matchs précédents, c’est sa chance de prouver son courage dès le départ.
Il est intéressant de noter que deux joueurs de l’équipe du jour, Steven Luatua et Theo McFarland, jouent au rugby dans leur club en Angleterre.Cette connaissance privilégiée donnera-t-elle un avantage aux Samoa ? Seul le temps nous le dira.
Il convient également de noter qu’il ne reste que trois survivants de la dernière équipe samoane qui a joué contre l’Angleterre en 2017 : les frères Lay,Jordan et James, et MelaniMatavao. Cela pourrait être une arme à double tranchant. Bien que le manque d’expérience contre l’équipe anglaise puisse être un inconvénient, cela signifie également que l’Angleterre a moins d’informations sur la plupart des joueurs samoans.
Fritz Lee, Theo McFarland et Christian Leali’ifano ont été les hommes de fer des Samoa, jouant chaque minute de la RWC 2023. Leur endurance et leur régularité seront essentielles dans ce match crucial.
Alors, que peut-on attendre de ce jeu ? Une équipe samoane rajeunie, désireuse de faire ses preuves, affrontant la puissance anglaise. Cela promet d’être une rencontre passionnante, pleine de surprises. Et comme nous le savons tous, au rugby, tout peut arriver.
En fin de compte, que cette stratégie audacieuse porte ses fruits ou non, une chose est sûre : l’équipe samoane est là pour jouer, et elle ne tombera pas sans se battre. Comme on dit: « Ce n’est pas la taille du chien dans le combat qui compte, mais la taille du combat chez le chien ». Et les Samoa, semble-t-il, ont encore beaucoup de combat à faire.
Photo :Baptiste Fernandez/Icon Sport)