Le choc tant attendu entre l’Irlande et la Nouvelle-Zélande en terre dublinoise a pris une tournure inattendue le 8 novembre 2024.
Les All Blacks, guidés par un Damian McKenzie des grands soirs, ont mis un terme à la série de 19 matches sans défaite des Irlandais à domicile.
En s’imposant 23-13, non seulement la Nouvelle-Zélande continue de marquer les esprits, mais elle envoie également un signal fort à une semaine de leur confrontation avec l’équipe de France.
Un match sous le signe de l’indiscipline et de la pluie
Dans un Aviva Stadium noyé sous la pluie, le spectacle attendu a quelque peu été noyé sous un enchaînement de fautes et d’en-avants.
L’affrontement a commencé timidement, avec une première mêlée rejouée à trois reprises et un ballon rapidement perdu par les Irlandais.
Ce début de match s’est traduit par une lutte acharnée au pied, où Damian McKenzie a progressivement construit la victoire néo-zélandaise avec une précision chirurgicale.
La domination noire malgré l’essai irlandais
Malgré un sursaut d’orgueil des Irlandais en début de seconde mi-temps, symbolisé par un essai de Josh Van der Flier, les hommes de Scott Robertson ont su imposer leur rythme.
Le carton jaune de Jordie Barrett juste avant la mi-temps n’a été qu’un léger contretemps pour les All Blacks, qui ont ensuite réussi à étouffer la moindre tentative de rébellion irlandaise.
Une victoire avant le grand test français
Ce succès, loin d’être éclatant en termes de jeu, reste cependant une victoire de prestige. Elle souligne l’efficacité et la maturité tactique des All Blacks, capables de remporter des matchs même dans des conditions loin de leur avantage.
Cela sera-t-il suffisant pour contrer une équipe de France revancharde après sa défaite en demi-finale de la Coupe du monde? La réponse sera donnée au Stade de France, lors de ce qui s’annonce comme un affrontement épique.
Une fin de tournoi d’automne sous haute tension
Cette tournée d’automne 2024 est décidément une série de révélations pour la Nouvelle-Zélande. Après la victoire face à l’Angleterre et maintenant l’Irlande, les All Blacks se positionnent comme des adversaires de taille pour les Bleus et pour le prochain mondial.
Ce match contre l’Irlande en a été une démonstration de force, mais plus encore une leçon de rugby pragmatique et de maîtrise psychologique.
En clair, la Nouvelle-Zélande a déjà les yeux rivés sur la Coupe du Monde 2025, et ces matchs de préparation sont le terrain d’affirmation de leur suprématie retrouvée.
Face à des Irlandais qui devront réviser leur copie, la question demeure : les Bleus sauront-ils déjouer la stratégie noire sur leur propre sol ?
Photo ; Icon Sport