Lors d’une conférence de presse tenue le 2 janvier 2025, le pilier rochelais Uini Atonio a fait part de son analyse lucide sur le parcours actuel de La Rochelle en Top 14.
Si la position du club en mi-saison peut prêter à optimisme, le Stade Rochelais peine à transférer ses efforts d’entraînement sur le terrain, notamment lors des matchs à l’extérieur.
Avec une sixième place à 14 points du leader toulousain, La Rochelle se trouve à un tournant crucial de la compétition.
L’urgence de gagner
Atonio insiste sur l’importance de ne pas se fier uniquement au classement. L’histoire du championnat nous rappelle que tout peut basculer rapidement, et La Rochelle a déjà connu des heures plus glorieuses.
Se concentrer sur la qualité de jeu pour chaque match et exploiter pleinement les 13 rencontres restantes semble être la stratégie prônée par le joueur.
La pression comme moteur de performance
Curieusement, Atonio révèle que c’est sous la pression que La Rochelle sort ses plus grands matchs, comme lors de leur victoire contre Bath en Champions Cup. Cette peur de perdre pourrait être un facteur clé pour insuffler l’énergie nécessaire à l’équipe pour surmonter les obstacles.
Un soutien indéfectible
Le Stade Marcel-Deflandre célébrera son 100e match consécutif à guichets fermés, témoignage de l’engagement des supporters rochelais. Ce soutien est une fierté et un stimulant supplémentaire pour les joueurs, mais il devient urgent de transformer cette fidélité en résultats tangibles sur le terrain.
La mêlée, reflet des ambitions
La confrontation à venir contre Toulouse impose un focus particulier sur la mêlée, traditionnellement un point fort de La Rochelle. Les progrès des adversaires signifient que les Rochelais doivent élever leur niveau de jeu pour retrouver leur suprématie dans cette discipline stratégique du rugby.
Place à l’action
Pour Uini Atonio, le temps des mots est révolu; il ne reste plus qu’à démontrer par les actes l’engagement et les ambitions du Stade Rochelais. Cette déclaration traduit une prise de conscience et une volonté de changement au sein du club.
La réception de Toulouse apparaît donc comme une échéance déterminante pour redéfinir la trajectoire du club pour la suite du championnat.
Un match sous le signe du rachat
Le choc contre Toulouse se présente comme une opportunité parfaite pour La Rochelle de prouver sa valeur. Il n’est pas question uniquement de gagner un match, mais de redresser la barre d’une saison qui devient de plus en plus exigeante.
C’est dans cet esprit que les Maritimes entendent aborder cette rencontre, avec l’espoir de laisser une impression marquante et de redonner confiance à leurs supporters.
Un défi dans le défi
Uini Atonio, comme il le souligne, retrouvera face à lui Cyril Baille, un pilier gauche de Toulouse et ami, ajoutant ainsi une dimension personnelle au défi collectif. Cette confrontation individuelle dans le combat des avants symbolisera l’intensité et l’engagement que devront mettre les joueurs de La Rochelle pour renouer avec le succès.
Engagement et transformation attendus
Ce début d’année apporte son lot d’incertitudes, mais aussi une occasion de rebondissement. La Rochelle doit se transformer, et le message d’Atonio ne pourrait être plus clair.
Les paroles doivent céder la place aux performances, et ce dès le coup d’envoi contre le Stade Toulousain. Pour les supporters, c’est l’assurance d’un match où l’intensité et la détermination seront au rendez-vous.
Photo : Icon Sport