Dans une période où la stabilité des effectifs est une valeur ajoutée pour les clubs, le Stade Rochelais a frappé un grand coup. C’était un secret de polichinelle que seul le temps devait confirmer : Uini Atonio a renouvelé son aventure avec les Maritimes jusqu’en 2027.
Une annonce qui vient s’inscrire dans la série des prolongations récentes du club, après celles de figures telles que Greg Alldritt ou Will Skelton.
Un signal fort pour La Rochelle
Le pilier droit des Bleus, âgé de 34 ans, est plus qu’un joueur pour le Stade Rochelais ; il est un symbole de pérennité et de puissance.
Arrivé en Charente-Maritime en 2011, il a su gravir tous les échelons pour devenir un élément incontournable de l’équipe aussi bien en club qu’en équipe de France.
Une décennie de service qui a forgé le respect et l’admiration des supporters.
Le choix de la continuité
Cette fidélité envers son club de cœur est également le signe d’une volonté de persévérance et d’excellence. En optant pour une prolongation de plusieurs années, Atonio met en lumière son engagement et sa confiance en l’avenir du Stade Rochelais.
C’est également une bonne nouvelle pour le staff technique qui peut s’appuyer sur une base solide et expérimentée pour asseoir les ambitions du club au sein du Top 14 ainsi qu’en Champions Cup.
Un avenir envisagé jusqu’en Australie
L’annonce de cette extension contractuelle vient avec l’ambition d’Atonio de participer à une dernière grande joute internationale : la Coupe du Monde 2027 en Australie.
Une perspective qui motive le pilier, qui malgré une annonce de retraite internationale après le Mondial de 2023, avait déjà fait volte-face suite à la requête du sélectionneur Fabien Galthié.
Preuve supplémentaire que le joueur possède encore la confiance de la direction française et qu’il pourrait jouer un rôle clé dans les annales du rugby français.
Une fin de carrière en apothéose?
Avec ce renouvellement de contrat, Uini Atonio peut potentiellement clôturer sa carrière sur une note élevée.
Une fin en apothéose attendue par tous les amoureux du rugby et particulièrement les supporters rochelais, qui espèrent le voir soulever des trophées et continuer à s’imposer comme l’une des vigies du Stade Rochelais.
Une ovation méritée pour un pilier de la maison jaune et noire
La prolongation d’Uini Atonio n’est pas seulement un acte administratif, elle symbolise la gratitude et la reconnaissance envers un joueur qui a marqué de son empreinte la saga rochelaise.
Et pour les aficionados du Stade Rochelais, c’est l’assurance de toujours pouvoir compter sur un guerrier imperturbable à leur cause.
Photo : Icon sport