Dans un revirement de carrière audacieux, l’Australien Jordan Petaia, 24 ans et comptant 31 sélections avec les Wallabies, a annoncé son intention de quitter le monde du rugby pour se lancer dans l’arène du football américain en NFL.
Cette décision, murie et pleine d’émotion, est motivée par la poursuite d’un rêve partagé avec son défunt père.
Embrasser un rêve d’enfance
Jordan Petaia, remarquable centre des Queensland Reds en Super Rugby, a fait part de cette démarche spectaculaire sur les réseaux sociaux.
« La décision de m’éloigner du rugby n’a pas été simple et m’a demandé une longue réflexion»
Jordan Petaia
Confie l’athlète, expliquant que c’est une manière d’honorer la mémoire de son père. La passion pour le football américain, entretenue dès l’enfance aux côtés de son père, le guide aujourd’hui vers cette nouvelle aventure.
Le parcours de Jordan Mailata comme source d’inspiration
Petaia ne sera pas le premier Australien à tenter sa chance en NFL. Jordan Mailata, également originaire de l’île-continent et issu du rugby à XIII, a franchi avec succès le pas vers le football américain, devenant un joueur de ligne offensive reconnu au sein des Philadelphia Eagles.
La réussite spectaculaire de Mailata, qui a récemment signé un contrat de 66 millions de dollars sur trois saisons, sert d’exemple et, sans doute, de catalyseur pour l’espoir naissant de Petaia.
Les défis d’une transition sportive
Si l’histoire de Mailata est source d’inspiration, elle met aussi en lumière les défis techniques et physiques inhérents à un tel changement de discipline.
Les compétences transférables ne sont pas nombreuses entre rugby et football américain, et Petaia devra s’atteler à maîtriser de nouvelles techniques de jeu, stratégies et règles.
La transition ne sera pas aisée, mais son intégration au International Player Pathway program (IPP) de la NFL lui fournira l’encadrement nécessaire pour relever ce pari ambitieux.
L’émotion d’un choix de vie
L’aspect émotionnel de cette transition est palpable. Jordan Petaia ne manque pas de souligner que ce nouveau chemin est également un hommage à son père, décédé en 2020.
« Mon père m’aurait crié de saisir cette opportunité »
Jordan Petaia
Avoue-t-il. Plus qu’une simple reconversion, c’est le cœur lourd mais animé d’une promesse faite à son père que Petaia aborde cette nouvelle étape de sa vie.
En conclusion, si l’avenir de Jordan Petaia en NFL est incertain, son audace et son engagement émotionnel en font déjà une histoire captivante.
Des terrains de rugby aux stades rugissants du football américain, Petaia ne manquera pas de susciter admiration et soutien dans sa quête pour transformer ses rêves d’enfance en réalité. Quelle que soit l’issue de cette aventure, elle témoigne de la bravoure et de la détermination d’un athlète prêt à repousser ses limites pour honorer un héritage familial.
Photo: Icon Sport