L’arbitre sud-africain Jaco Peyper, au cœur d’une polémique lors du Mondial 2019, sera de retour pour le match d’ouverture de la Coupe du Monde de Rugby 2023 entre la France et la Nouvelle-Zélande. Un choix audacieux mais logique.
Jaco Peyper, un nom qui résonne encore dans les esprits des supporters français.
Un retour attendu
Jaco Peyper officiera lors du match d’ouverture entre la France et la Nouvelle-Zélande ce vendredi 8 septembre à 21h15. Connu pour ses décisions tranchantes lors des matchs internationaux. Le choix de ce Sud-Africain semble inévitable. Pourtant, après la défaite du XV de France face au pays de Galles en quart de finale du Mondial 2019, Peyper avait créé la controverse en imitant le coup de coude de Sébastien Vahaamahina. Une plaisanterie qui n’avait pas été du goût de World Rugby, mettant fin prématurément à sa participation à la Coupe du Monde.
Un arbitre d’expérience
Quatre ans après cet incident, Peyper revient avec 111 matchs internationaux à son actif. Alexandre Ruiz, ancien arbitre, souligne son expérience et sa capacité à gérer la pression, notamment lors de matchs d’ouverture comme celui de 2015 entre l’Angleterre et les Fidji. Pour Ruiz, Peyper est « l’un des meilleurs » et a démontré sa résilience face aux controverses.
Un homme au-delà du rugby
Au-delà de son rôle d’arbitre, Peyper est apprécié pour son humanité. Lors du Mondial 2019, il a su fédérer les jeunes arbitres et renforcer les liens entre eux. Il a également marqué les esprits en habitant près de la prison où Nelson Mandela a été détenu, montrant une autre facette de sa personnalité.
Alors que le coup d’envoi de la Coupe du Monde approche, la nomination de Jaco Peyper est un signe positif pour le XV de France. Avec lui au sifflet, les Bleus ont remporté 8 des 11 rencontres. Seront-ils capables de décrocher une neuvième victoire ?
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