Le rugby australien subit encore une perte. Izaia Perese, le dynamique centre des Waratahs et international australien, vient de confirmer son départ pour l’Angleterre où il représentera les couleurs de Leicester dès la prochaine saison. Cette annonce, tombée ce jeudi, fait écho à la difficulté rencontrée par l’Australie pour conserver ses talents sur son sol.
Une décision mûrement réfléchie
Âgé de 26 ans et comptant 6 sélections avec les Wallabies, Izaia Perese a donc pris la décision de quitter le Super Rugby au terme de la saison en cours. Son nouveau contrat avec Leicester s’étale sur deux ans. Une décision loin d’être anodine, selon ses mots :
« C’était une décision très difficile à prendre mais c’était aussi la meilleure pour moi et ma famille. »
Izaia Perese
La coupe du monde de rugby à domicile en 2027 n’aura pas été un attrait suffisant pour le retenir.
Le départ de Perese pour Leicester n’est pas un cas isolé. Récemment, Mark Nawaqanitawase a aussi choisi de s’éloigner du rugby à XV pour rejoindre la National Rugby League, ponctuant ainsi la fuite des compétences australiennes vers des horizons plus lucratifs.
Un renfort de choix pour Leicester
Pour Leicester, l’arrivée de Perese est une aubaine. D’autant plus que le joueur retrouvera un compatriote en la personne de Dan McKellar, le coach. Si pour l’équipe anglaise, cette acquisition est synonyme de renforcement, pour le rugby australien, c’est une nouvelle bataille perdue dans la guerre pour retenir ses meilleurs éléments.
Un constat amer alors que s’annonce une Coupe du monde à domicile qui aurait pu bénéficier de la présence d’un tel joueur.
Le bilan est donc doux-amer pour les amateurs de rugby en Australie : si la satisfaction d’évoluer à un niveau compétitif et la sécurité financière sont des arguments de poids pour leurs joueurs, ces départs soulignent les défis auxquels le Super Rugby est confronté pour maintenir son rang dans un marché globalisé.
La suite de la carrière de Perese sera scrutée avec intérêt, tant son impact en Premiership pourrait s’avérer déterminant pour son nouveau club. Quant à l’Australie, elle devra se tourner vers de nouveaux talents pour combler le vide laissé par ses départs successifs.
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Photo: Hugo Pfeiffer/Icon Sport