À l’approche du Rugby Championship , le SANZAAR, qui dirige la compétition sudiste, s’apprête à lancer des expérimentations réglementaires qui pourraient bien changer la face du rugby international.
Parmi les innovations majeures, un nouveau système de carton rouge s’annonce comme le plus disruptif.
Le débat sur le carton rouge de 20 minutes
Une distinction entre deux types de carton rouge sera mise à l’épreuve. Un carton rouge définitif, fidèle à la règle actuelle, sera sanctionné en cas de faute jugée délibérée et d’un « haut degré de danger« .
Le joueur fautif ne pourra pas retourner sur le terrain. En parallèle, la véritable nouveauté réside dans le carton rouge temporaire de 20 minutes : en cas de fautes qui conduiraient normalement à l’exclusion définitive mais sans cet aspect de préméditation ou de danger extrême, le fautif sera exclu mais pourra être remplacé après 20 minutes .
Ce bouleversement n’est pas sans créer des divergences entre les fédérations du Nord et du Sud, mais pourrait apporter plus de fluidité au jeu et, éventuellement, réduire l’impact d’une expulsion sur l’issue d’un match.
Des changements au-delà des cartons
Outre cette grande réforme, plusieurs autres ajustements sont à l’essai pour accélérer le rythme des rencontres. Les buteurs devront ainsi effectuer leurs tirs – transformations comme pénalités – en 60 secondes, impliquant de 30 secondes le délai actuel.
Les mêlées et les touches suivront le même tempo. En mêlée, la demi de mêlée non-possédant du ballon n’aura plus le droit de gêner son adversaire. Ces mesures visent à offrir des actions de jeu plus dynamiques et plus fréquentes.
La réussite de ces expérimentations au Rugby Championship , tournoi prestigieux de l’hémisphère sud, pourrait convaincre le Conseil de World Rugby d’adopter ces évolutions à l’échelle mondiale.
Le rugby est peut-être à l’aube d’une transformation significative de ses règles, avec en ligne de mire le désir d’un sport toujours plus en phase avec les attentes des joueurs et des fans.