D.R.
Cette fois, c’en était trop pour les dirigeants de l’Aviron Bayonnais. Ces derniers ont ainsi notifié à leur désormais ex-demi de mêlée et international (75 sélections) gallois Mike Phillips (30 ans) son licenciement. Et pour cause, ce dernier est arrivé en état d’ébriété à une séance vidéo la semaine dernière.
Or ce n’est pas le premier écart extra-sportif d’un joueur dont les supporters espéraient beaucoup à son arrivée en 2011. Mais Phillips a déçu. Le contraste entre ses performances avec sa sélection et celles livrées sous le maillot basque est criant. De leader intraitable en défense et impliqué comme jamais avec le XV du Poireau, l’ancien joueur des Ospreys paraissait lent, emprunté et peu motivé sous la tunique bayonnaise. Malheureusement, cela semblait avoir changé cette saison, et ce licenciement intervient au moment où le gallois se consacrait à cent pour cent avec son club (en témoigne son essai plein de hargne lors du derby.) Son départ pourrait être préjudiciable pour l’Aviron, qui connait une première partie de saison difficile (12ème après 10 journées), qui devra s’appuyer sur le polyvalent (il joue aussi à l’ouverture) Mathieu Belie (auteur d’une belle prestation contre Montpellier vendredi dernier) et Guillaume Rouet ( 24 ans, seulement 5 titularisations en Top 14.) Autant dire qu’en cas de blessure, les bayonnais risquent de connaitre quelques difficultés à ce poste. Quant à Mike Phillips, il devrait pouvoir rebondir facilement. Sa cote au Pays de Galles est intacte et les provinces galloises verront sans doute d’un bon œil le retour d’un international, à l’heure où l’exil est plutôt de mise ( Roberts, Lydiate) en attendant surement Halfpenny, Warburton, Wyn Jones… Quoi qu’il en soit, cette affaire n’intervient pas au meilleur moment pour les bayonnais, qui peuvent légitimement se sentir trahis, comme l’a déclaré hier Alain Afflelou, le président du Conseil de surveillance.
Phillips manquera t-il à Bayonne ? C’est notre débat.
Thomas Michel