Lors d’une conférence de presse le 17 janvier, Antoine Dupont, figure emblématique du rugby français et capitaine du Stade Toulousain, n’a pas mâché ses mots concernant la Champions Cup.
Cette compétition européenne de rugby suscite confusion et interrogations parmi les acteurs du ballon ovale, notamment en raison de son format et des voyages exigeants qu’elle implique.
« On a du mal à y voir clair sur cette compétition, »
Antoine Dupont
Déclare Dupont, à l’approche du dernier match de la phase de groupes contre Leicester.
Un format de compétition questionné
Le capitaine toulousain exprime clairement son incompréhension vis-à-vis du fonctionnement de la Champions Cup.
« Les matches de poule sont hyper importants pour la suite, quand on voit les incidences que peut avoir le classement sur le fait de recevoir (lors des) phases finales, même si on n’y comprend pas grand-chose à la façon dont les équipes sont classées »
Antoine Dupont
Explique-t-il. Des propos qui soulignent le manque de transparence perçu dans les méthodes de qualification et de classement au sein de cette compétition.
Des voyages pénibles et des conséquences sur la santé
Au-delà des enjeux sportifs, Dupont et son coéquipier Thomas Ramos mettent l’accent sur les contraintes physiques et sanitaires des déplacements liés à la Champions Cup.
« On fait un jour de voyage, trois avions, pour jouer 80 minutes, pareil dans le sens retour pour rentrer chez soi, »
Thomas Ramos
Témoigne Ramos, soulevant la question de la protection des joueurs.
Ugo Mola, l’entraîneur de Toulouse, révèle également que l’équipe a été confrontée à des états grippaux et des problèmes gastriques suite à leur périple en Afrique du Sud, questionnant les bénéfices de tels voyages pour le rugby.
Une rivalité stimulante avec l’UBB
Du côté positif, Dupont souligne la performance de l’Union Bordeaux Bègles (UBB) en Champions Cup, une situation qui pousse le Stade Toulousain à se surpasser.
« Tant mieux que Bordeaux soit à ce niveau-là, cela nous pousse, »
Antoine Dupont
Avoue-t-il. Cette saine émulation entre clubs français peut s’avérer bénéfique pour leur performance sur la scène européenne.
Préparation pour Leicester et perspective sur la saison
En termes de préparation pour l’affrontement avec Leicester, Dupont insiste sur l’importance de rivaliser sur les points forts de l’adversaire, notamment en termes de jeu aérien et de densité physique.
Évoquant le reste de la saison, il mentionne le chemin encore long et l’approche du Top 14, ainsi que les périodes de doublons cruciales pour le classement.
En résumé, les propos de Dupont reflètent un mélange de frustration et de détermination. La Champions Cup est une compétition qui, malgré sa renommée, est actuellement scrutée sous un angle critique par l’un des joueurs les plus influents du rugby français.
La complexité du format et les défis physiques soulèvent des questions sur sa pertinence, tout en motivant les équipes à s’affirmer face aux exigences du haut niveau.
Photo : Icon Sport