En plein cœur de la saison, le Top 14 est sur le point de perdre l’un de ses joueurs les plus emblématiques.
Benjamin Urdapilleta, ovationné tant pour sa régularité sur les terrains que pour sa maîtrise technique, a annoncé qu’il mettrait fin à sa carrière professionnelle à l’issue de la saison actuelle.
À 38 ans, l’ouvreur argentin de l’ASM Clermont Auvergne clôturera ainsi un chapitre riche et dense, long de plus d’une décennie au plus haut niveau français.
Le parcours d’un champion
Issu d’Oyonnax, où il a contribué à l’ascension du club en Top 14, Urdapilleta a également laissé son empreinte à Castres, avec un titre de champion de France décroché en 2018.
Sous la houlette de Christophe Urios, Benjamin a formé avec Rory Kockott une charnière redoutable, faisant preuve d’une adresse au pied qui a souvent fait la différence.
Clermont, son dernier port d’attache dans le championnat, aura eu l’honneur de profiter de ses derniers tours de magie sur le terrain.
Un adieu éloquent
Dans une déclaration empreinte d’une sérénité méritée, Urdapilleta a exprimé son souhait de retourner en Argentine et se consacrer à sa famille.
« L’année prochaine, je vais rentrer en Argentine avec ma famille et me poser un peu. Je jouerai peut-être en amateur de temps en temps, mais la priorité sera les enfants, »
Benjamin Urdapilleta
Cette décision marque le début d’une nouvelle vie pour celui qui a participé à la Coupe du monde 2019 avec les Pumas et qui s’est distingué comme l’un des meilleurs buteurs de l’histoire du Top 14.
Un héritage durable
Au-delà des chiffres et des trophées, il convient de souligner l’impact d’Urdapilleta sur le style de jeu des équipes qu’il a servies.
Véritable stratège sur le pré, il a influencé de nombreux matchs avec ses prises de décision et son excellente lecture du jeu. Un bilan sportif exceptionnel qui, sans aucun doute, inspirera les générations futures de joueurs.
En somme, l’annonce de la retraite de Benjamin Urdapilleta est accueillie avec respect et admiration. Un joueur de son calibre laissera forcément un vide dans le championnat, mais aussi un héritage indélébile.
Ses derniers matchs sous les couleurs clermontoises seront des occasions à ne pas manquer pour les aficionados du rugby, qui souhaiteront assurément le saluer comme il se doit.
Benjamin Urdapilleta, l’homme aux gestes « Maradonesques », aux plaquages sans peur et aux points par pelletées, prépare son ultime révérence avec la grâce qui le caractérise.
Photo: Romain Biard/Icon Sport