Avez-vous déjà vu un magicien changer de costume en plein spectacle? Antoine Dupont, ce demi de mêlée qui nous éblouit sur le terrain à XV, s’est lancé un pari fou : exceller aussi en rugby à 7.
Mais, peut-on vraiment s’inquiéter pour un athlète de sa trempe?
Gabin Villière, son coéquipier en bleu, y va de son pronostic et ses conseils. Alors que le Tournoi des VI Nations bat son plein, une absence de taille est remarquée : celle d‘Antoine Dupont. La star du XV de France et du Stade Toulousain n’est ni blessée ni en méforme, elle a simplement choisi de migrer temporairement vers le rugby à 7 avec un objectif clair : décrocher l’or aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Une ambition qui ne semble pas démesurée pour Villière.
Un passage serein vers le rugby à 7 pour Dupont ?
« C’est difficile d’être inquiet pour lui, soyons honnêtes. Déjà, il est demi de mêle à quinze donc il possède une endurance plus élevée que la moyenne. C’est un très gros défenseur, alors sur les un contre un, il tiendra la baraque. Antoine a le profil adapté pour briller à VII, »
Gabin Villière
Confie Gabin Villière lors d’un entretien avec le Midi Olympique. Les mots de Villière résonnent avec assurance et respect pour l’adaptabilité de Dupont. Après tout, passer de l’équipe de France à XV à celle à VII serait-il un défi trop grand pour l’un des meilleurs joueurs au monde ?
« Antoine va pouvoir amener quelque chose en plus à l’effectif. On connaît son talent, alors difficile de le voir se rater, »
Gabin Villière
Ajoute-t-il, sûr de son verdict.
Les conseils avisés de Villière à Dupont
Mais que peut bien conseiller un expert du Seven à un débutant, même exceptionnel?
« C’est difficile de donner un conseil à un joueur comme lui (rires). Je lui dirais simplement que s’il utilise le jeu au pied, il faut que ça aille au bout. Tu ne peux pas te débarrasser du ballon, sinon ça peut se payer très cher derrière. Mais je pense qu’il n’a pas besoin de moi, »
Gabin Villière
Partage Villière avec humilité.
Un regard attentif sur les débuts de Dupont
Vancouver depuis le 23 février, Los Angeles début mars, des étapes pour chauffer les crampons avant l’ultime rendez-vous olympique.
« Sa présence amène un coup de projecteur incroyable sur une discipline qui le mérite, »
Jérôme Daret
se réjouit Jérôme Daret, sélectionneur national de la discipline. La transition de Dupont est suivie avec enthousiasme mais sans crainte particulière. Pour conclure, une question demeure : Antoine Dupont, avec son talent hors norme, saura-t-il enchainer les exploits à sept comme il le fait à quinze? Les aficionados du ballon ovale sont déjà à l’affût, prêts à encourager leur nouvelle étoile dans l’arène du rugby à 7.
Photo : Icon Sport