Tout comme Richie McCaw en 2013 et Dan Carter en 2014, l’arrière All Black Ben Smith (31 ans, 62 sélections) devrait prendre une année sabbatique selon plusieurs médias néo-zélandais.
Le joueur des Highlanders jouera jusqu’au 26 août avec sa sélection (date du 2ème match de Rugby Championship face à l’Australie) avant de faire une pause et ainsi manquer 8 rencontres dont la tournée européenne en novembre.