Le samedi 18 janvier, à 18h30, le Stade Rochelais s’apprête à affronter Trévise dans un match de Champions Cup vital pour leur avenir dans la compétition. Si le double champion d’Europe en titre paraît favori sur le papier, le troisième-ligne international Paul Boudehent, lors d’une conférence de presse, rappelle que leur adversaire italien mérite toute leur attention et leur respect.
« C’est l’équipe italienne. On vient de jouer l’équipe d’Irlande, là on va jouer l’équipe d’Italie »
Paul Boudehent
A-t-il prévenu, soulignant le sérieux avec lequel ce déplacement est abordé par les Rochelais.
Confiance et vigilance : le maître-mot des Maritimes
Avant de s’envoler pour l’Italie, Boudehent a souligné la confiance retrouvée malgré la défaite contre le Leinster – un match qui fut presque une « victoire » au regard du contenu proposé par le Stade Rochelais.
Cependant, conscient du challenge que représente Trévise, notamment renforcé par ses nombreux internationaux italiens et anciens Jaguares, la prudence reste de mise.
Trévise, qui a déjà montré sa valeur en battant Bath et en glanant un bonus offensif et défensif à Bristol, est une équipe en progression et une menace tangible pour les aspirations européennes de La Rochelle.
Un adversaire de taille et une équipe déterminée
Boudehent ne manque pas de rappeler que personne dans le vestiaire ne considère ce déplacement comme une simple occasion de « se balader ».
Au contraire, le match contre l’équipe transalpine est considéré comme une rencontre de phase finale avant l’heure, un véritable « match éliminatoire » où la qualification est loin d’être acquise.
La Rochelle, bien que seconde de sa poule, est consciente du danger et se veut prête à répondre présent pour valider sa place en 8èmes de finale.
L’unité et la résilience du groupe Rochelais à l’épreuve
L’engagement et l’implication nécessaires pour contrer Trévise ne faiblissent pas, malgré les absences notables dans le 5 de devant. Boudehent met en avant la force de son équipe, capable de se regrouper durant les temps difficiles et de puiser dans son identité pour transcender les obstacles.
Cette capacité de récupération et de gestion des efforts après des affrontements aussi intenses que celui face au Leinster est l’un des atouts majeurs du groupe Rochelais.
À l’aube de ce rendez-vous crucial en terre italienne, l’enjeu est clair pour La Rochelle : une victoire assurant une progression dans la phase finale de la Champions Cup, et un message envoyé aux autres prétendants au titre : malgré la fatigue, les blessures et les absences, le Stade Rochelais reste un concurrent redoutable sur la scène européenne.
La détermination de Boudehent et sa cohorte marquent une fois de plus le territoire du rugby européen : La Rochelle ne vient pas en Italie pour participer, mais bien pour continuer à régner.
Photo: Philippe Lecoeur/FEP/Icon Sport