La ténacité était de mise lorsque les rugbymen sud-africains ont foulé la pelouse de Twickenham, redoutable antre du XV de la Rose. Le 16 novembre 2024, les champions du monde en titre ont affronté une Angleterre en quête de rachat après une série de défaites douloureuses.
Un combat acharné malgré le vent de défaites anglaises
L’Angleterre, guidée par son nouvel entraîneur Steve Borthwick, restait pétrie d’espoir malgré quatre défaites consécutives, dont trois face à la Nouvelle-Zélande et une contre l’Australie.
Le match débutait sous les meilleurs auspices pour les locaux grâce à un essai précoce de Ollie Sleightholme. Cependant, la réaction sud-africaine ne se faisait pas attendre. Grant Williams, Pieter Du Toit et Cheslin Kolbe renversaient rapidement la vapeur avec des essais d’une précision fulgurante.
Une résistance anglaise insuffisante face à la puissance des Springboks
Le combat rude se poursuivait avec un essai anglais de Sam Underhill. À la pause, rien n’était joué (19-17). La seconde mi-temps reprenait sur un tempo aussi élevé, mais Handre Pollard et encore Kolbe, déterminant dans ses courses, scellaient le sort du match.
Une pénalité et un essai supplémentaire des visiteurs mettaient un terme aux espoirs du XV de la Rose.
Malgré une infériorité numérique temporaire suite à un carton jaune pour le pilier Gerhard Steenekamp, la défense sud-africaine tenait bon.
Les Anglais, bien que valeureux et combatifs, ne trouvaient pas la clé pour inverser le cours de cette rencontre, scellant ainsi une cinquième défaite de rang contre les Springboks.
À venir: des défis significatifs pour les deux équipes
Les perspectives ne manquent pas dans le programme automnal de ces équipes. Les champions du monde iront défier les Gallois, tandis que les Anglais chercheront à retrouver le chemin de la victoire contre les Japonais.
Cette défaite anglaise à domicile, contre une Afrique du Sud toujours aussi inébranlable, illustre la suprématie des Springboks sur la scène internationale et pose question sur la capacité de l’Angleterre à se reconstruire et à revenir au plus haut niveau.
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