Après une escapade américaine dans le football US, Christian Wade fait un retour fracassant dans le rugby anglais.
Lors de la confrontation face à Bristol, l’ancien ailier du Racing 92 a inscrit un triplé, propulsant son équipe Gloucester à une victoire spectaculaire 44 à 41.
Ce tour de force n’est pas sans rappeler la qualité intrinsèque de Wade, qui, autrefois étoile montante du rugby anglais, s’était vu quelque peu détourner de son chemin avec un passage chez les Buffalo Bills.
Ce soir-là, ses trois essais lui permettent d’établir un nouveau record personnel en Championnat, et surtout de se rapprocher du mythique record d’essais détenu par Chris Ashton.
Un come-back impressionnant et des ambitions élevées
Ce triple réalisé par Wade, son sixième en carrière en Premiership, était indéniablement un message clair à la concurrence, mais surtout à lui-même : le prodige de 33 ans n’a rien perdu de sa superbe.
Avec détermination, il affiche son ambition de détrôner Ashton et ses 101 essais, une quête qui semble à portée de main alors que Wade cumule désormais 85 réalisations.
Ses performances retentissantes ne laissent pas indifférent et pourraient même lui valoir une attention particulière de Steve Borthwick, le sélectionneur anglais, qui envisagerait de l’intégrer pour la tournée de novembre.
Un seul cap en sélection mais une fenêtre qui s’ouvre
Wade n’est pas un habitué des honneurs internationaux, avec une unique sélection en 2013 contre l’Argentine. Cependant, son début de saison phénoménal chez Gloucester est un signal fort qui pourrait lui ouvrir les portes d’un retour en équipe nationale.
L’homme aux aspirations élevées a su se réinventer et prouver qu’il demeure une force offensive à ne pas négliger.
La prouesse de Wade à Bristol a également une saveur de rédemption, lui qui avait été libéré par le Racing 92 et qui, aujourd’hui, prouve que le talent reste indomptable.
Sa quête du record d’essais en Premiership est plus qu’une ambition personnelle, c’est le symbole d’un sportif qui ne renonce jamais et qui, peut-être, envisage de conclure sa carrière sur un coup d’éclat mémorable.
Un regard vers l’avenir
Ce début de saison tonitruant est assurément un argument de poids pour Wade dans sa candidature à une sélection pour les tests de novembre.
Au-delà de ses envies de records, c’est le renouveau d’une carrière qui se dessine et la promesse de matches palpitants pour les supporters de Gloucester et, peut-être bientôt, pour les fans des Roses.
Photo: Dave Winter/Icon Sport