L’étoile montante du rugby néo-zélandais, Leicester Faingaanuku, semble prête à retrouver sa terre natale et ses anciennes couleurs des Crusaders à l’issue de l’actuelle saison du Top 14 avec le Rugby Club Toulonnais (RCT).
Après une seule année sur la rive méditerranéenne, le talentueux centre de 24 ans aux 7 sélections avec les All Blacks affiche des statistiques qui forcent le respect : 9 essais en 19 matchs sous le maillot toulonnais.
Une perte imminente pour Toulon ?
Sous contrat avec le RCT jusqu’en juin 2025, Faingaanuku n’envisagerait pas de prolongation et préparerait son départ, annoncé pour jeudi au plus tard par un média néo-zélandais.
Cette nouvelle suscite évidemment une certaine émotion dans les rangs toulonnais, le club ayant misé sur ce joueur réputé pour sa puissance et sa capacité à faire basculer le cours d’un match.
Un projet sportif ambitieux avec les All Blacks
Une des raisons centrales de ce retour anticipé serait les ambitions de Scott Robertson, nouvellement désigné à la tête des All Blacks.
Ayant déjà côtoyé Faingaanuku chez les Crusaders, Robertson verrait en lui une pièce maîtresse pour la prochaine Coupe du Monde en Australie. Le joueur pourrait ainsi s’engager jusqu’en 2027 avec la franchise qui l’a révélé au monde du rugby.
Performance remarquable malgré une adaptation
Le passage de Faingaanuku à Toulon, bien que potentiellement bref, n’est pas sans relief. La saison passée, il a marqué 9 essais en 14 matchs de Top 14, démontrant ainsi une intégration réussie malgré la surprise initiale suscitée par son choix de quitter les All Blacks pour le championnat français.
Vers un avenir prometteur
Le probable départ de Faingaanuku est un coup dur pour le RCT, qui voyait en lui un élément clé pour les saisons à venir.
Cependant, pour le joueur, l’opportunité de retrouver une place au sein des All Blacks et de viser la Coupe du Monde est un projet d’envergure.
Les supporters de Toulon ne pourront que lui souhaiter le meilleur pour la suite de sa carrière, en espérant qu’il laisse derrière lui des souvenirs impérissables de ses exploits en Top 14.
Photo : Icon Sport