Dans le sillage de la préparation du Top 14, le centre anglais Sam James, récemment recruté par le Racing 92, porte déjà un historique de confrontations mémorables contre les clubs français lors des compétitions européennes.
Reprenons les faits marquants de ses joutes avec Pau, Toulon, Lyon et La Rochelle pour mieux cerner le joueur que verront évoluer les supporters franciliens dès la saison prochaine.
Une première empreinte contre Pau en 2015
En Challenge Européen, un jeune Sam James se distingue face à la Section Paloise. Malgré un avantage initial pour Pau, Sale, avec un James décisif, renverse la vapeur.
Cette performance avait déjà attiré l’attention des recruteurs français.
L’exploit individuel à Mayol face à Toulon
Deux ans plus tard, c’est à Toulon que James montre sa capacité à enflammer un stade. Avec un essai de haute voltige, il démontre son agilité et sa perspicacité sur le terrain, des qualités qui ne laisseront pas indifférent le public du RCT.
Un doublé signé James contre Lyon en 2017
Lors d’un match plein d’ambitions, c’est le sens de l’interception et la vitesse de James qui lui permettent de briller. Malgré une résistance lyonnaise symbolisée par Michalak, le match reste un témoignage de l’impact qu’il peut avoir sur une rencontre.
Des essais face à La Rochelle et Toulouse, promesses de demain
La Rochelle et Toulouse ont chacun subi le sens du placement et de l’opportunisme de James, lui qui a marqué contre ces équipes en Champions Cup. Collectivement moins heureux, ces moments n’en restent pas moins des aperçus de son talent.
La nouvelle aventure francilienne
C’est avec cette expérience européenne en poche que Sam James va maintenant relever le défi du Top 14 avec le Racing 92.
Sa capacité d’adaptation et son expérience face à divers styles de jeu français seront des atouts précieux pour son nouveau club. Il y a fort à parier que les supporters du Racing attendent avec impatience de voir comment il intégrera sa finesse de jeu au sein de leur équipe.
Les retrouvailles avec le Stade Toulousain et d’autres clubs sera une occasion pour James de montrer qu’il est prêt à tourner la page et à s’inscrire dans une nouvelle histoire française, remplie, espérons-le, de réussites collectives et individuelles.