Un malaise en plein cœur de l’action, une pluie battante et le regard des fans médusés… Ben Youngs, le joueur légendaire à la carrière émaillée de 127 sélections avec l’Angleterre, a connu un épisode qui aurait pu mettre fin prématurément à son illustre parcours.
Lors d’un entraînement ouvert au public, le demi de mêlée des Tigers de Leicester a subi un malaise inquiétant, qui l’a laissé penser, un instant, qu’il vivait ses derniers moments.
Un malaise glaçant et un murmure inoubliable
Alors qu’il brillait encore sur les terrains pour Leicester et animait un podcast populaire sur le rugby, Youngs n’aurait jamais imaginé faire les gros titres en dehors du terrain de cette manière.
Pourtant, c’est bien son témoignage sur ce qu’il pensait être le crépuscule de sa vie qui a retenu l’attention de tous.
« J’ai tourné la tête sur le côté et j’ai regardé tous ces fans… C’est là que je me suis dit : ‘ça y est, c’est comme ça que je vais mourir' »
Ben Youngs
Confie le joueur accablé lors de son interview avec Dan Cole.
Un champion debout malgré la tempête
L’événement aurait pu déboucher sur une tragédie, mais l’infatigable combattant qu’est Youngs s’en est sorti. Après un passage à l’hôpital et une opération longue de plus de deux heures – une « formalité » au regard des taux de succès annoncés -, il est déjà prêt pour un retour imminent sur la pelouse, prouvant une résilience aussi forte que son esprit de compétition.
Cet épisode fait écho à ce que le sportif affirme avoir été des alertes tout au long de sa vie, sans jamais savoir de quoi il s’agissait précisément.
La leçon d’un vétéran
Cette mésaventure vient rappeler l’importance vitale du suivi médical pour les athlètes, même pour les plus expérimentés.
Elle souligne autant la précarité de la condition physique face à l’inattendu que la capacité de résilience et la force mentale dont doivent faire preuve les sportifs de haut niveau.
Youngs, par sa détermination à revenir sur le terrain, donne une leçon de bravoure et d’amour pour son sport qui ne manquera pas d’inspirer les générations actuelles et futures.
Pour Ben Youngs, l’accroche « For Ever Youngs » semble être devenue plus qu’un simple jeu de mots, un mantra, teint désormais d’un nouvel éclat, comme pour rappeler que chaque moment passé sur le terrain est un cadeau inestimable.
Certains moments nous rappellent à quel point la vie peut être un fil ténu, même pour les héros du stade. Ben Youngs a vu la mort de près, mais il reviendra pour jouer, encouragé par les battements de cœur de milliers de supporters.
Une histoire qui nous touche tous, dans l’amour partagé du rugby et la valeur que nous donnons à chaque seconde jouée dans cette féroce mêlée qu’est la vie.
Photo: Icon Sport