Serein et courtois, Jeronimo De La Fuente ne s’est pas privé d’annoncer un combat vigoureux contre la France, dans un stade bouillonnant, prêt à enflammer la rencontre dès le coup d’envoi.
Le centre de l’Usap, familier avec la France où il évolue depuis quatre ans, se trouve être un observateur avisé, tant pour le public français que pour ses partenaires de sélection.
Les Pumas se préparent pour un « nouveau départ »
De La Fuente souligne l’aube d’une ère nouvelle pour les Pumas, qui se produiront pour leur premier match post-Coupe du monde avec un nouvel entraîneur.
Cette rencontre revêt une importance particulière au sein d’une équipe argentine largement intégrée au rugby français — neuf joueurs évoluent en Top 14. Cependant, il s’agit aussi d’un XV de France sans les stars toulousaines, un fait qui n’échappe pas au trois-quarts centre.
Une équipe tricolore méconnue mais non moins redoutable
Si Dupont et Ntamack, les habituels fers de lance des Bleus, ne sont pas de la partie, De La Fuente rappelle aux siens que « ceux qui sont là ne sont pas nuls« .
Ainsi, pour les joueurs argentins, la pression monte. Pas tant vis-à-vis de leurs jeunes rivaux français — présentant des éléments frais et pleins de promesses comme Attissogbé ou Gailleton — mais plutôt vis-à-vis de l’obligation de faire leurs preuves devant un public passionné et exigeant.
Le cadre fervent de l’Estadio Malvinas Argentinas
Le décor est planté : deux tribunes attendent de rugir telles des aficionados de corrida, et une fosse immense prévoit de décupler cette atmosphère chargée, transformant l’enceinte sportive en un théâtre de bataille épique.
Pour De La Fuente, ce soutien rappelle celui des fervents supporters catalans, ajoutant encore à cette pression qu’un rendez-vous de ce calibre suppose.
Rivalité respectueuse et match passionnant en vue
Dans une interview empreinte de respect pour son ancien coach à l’Usap, Patrick Arlettaz, De La Fuente explique avoir échangé avec quelques complices du camp français, tout en gardant la mesure qui sied à l’approche du match.
La rencontre entre la France et l’Argentine se prépare ainsi sous les meilleurs auspices : un affrontement annoncé riche en émotions et en intensité.
Photo: Icon Sport