En pleine période de mutations et d’expatriations de joueurs anglais vers le Top 14, un débat houleux s’invite au sein du rugby anglais. Courtney Lawes, ancien capitaine emblématique et futur joueur de Brive, a récemment pris position pour une révision des règles d’éligibilité à la sélection nationale.
Quand le règlement divise
Actuellement, la Fédération anglaise de rugby (RFU) impose une contrainte forte : seuls les joueurs évoluant au sein de la Premiership peuvent prétendre porter le maillot du XV de la Rose.
Une réunion de presse a été l’occasion pour Lawes de partager sa vision des choses:
« Je pense qu’ils pourraient changer la règle, »
Courtney Lawes
A-t-il affirmé, en soulignant que cette politique privait l’Angleterre de talents améliorés par leur expérience internationale.
Cette prise de position fait suite aux choix récents de Manu Tuilagi de rejoindre Bayonne et d’Owen Farrell, Lewis Ludlam, Kyle Sinckler, Jack Willis, Henry Arundell, Jack Nowell et David Ribbans de s’engager avec des clubs français, une décision similaire à celle de Jack Willis qui avait déjà exprimé son incompréhension face à cette règle suite à sa prolongation avec le Stade Toulousain.
La polémique s’amplifie
Le cas de Lawes, qui a prévu de rejoindre le CA Brive à l’issue de la saison, n’est pas isolé et reflète un sentiment croissant chez les joueurs concernés par cette mesure. L’ancien capitaine souligne également qu’il ne craint pas un exode trop important, tout en précisant que la priorité doit rester la performance de l’Angleterre sur la scène internationale.
« Si tes meilleurs joueurs évoluent à l’étranger, vous ne faites que vous nuire à vous-même, »
Courtney Lawes
Insiste le joueur aux 105 sélections.
Vers un modèle gallois ?
Courtney Lawes suggest the Welsh model, which sets a cap minimum to keep players eligible for national selection even if they play abroad.
« Ça serait une manière de dire: ‘Si tu veux aller à l’étranger, tu peux d’abord rester ici, gagner tes galons, et ensuite tu pourras partir en restant éligible.’ Ça ne serait pas une si mauvaise idée! »
Courtney Lawes
A-t-il expliqué.
Le débat est loin d’être clos et, comme le souligne le Quinze Mondial, cette restriction n’est pas en vigueur en France, où Antoine Frisch a été appelé en équipe nationale tout en jouant pour le Munster.
La fédération anglaise à un tournant
L’appel de Courtney Lawes résonne comme un cri du cœur pour une Angleterre rugby qui cherche son chemin entre traditions nationales et réalités du rugby moderne. Sa proposition, portée par l’expérience et une vision pragmatique, pourrait bien être le coup d’envoi d’une évolution des mentalités au sein de la RFU.
La balle est désormais dans le camp des dirigeants. Faudra-t-il céder à la pression des joueurs qui brillent au-delà de la Manche ou rester ferme sur des principes jugés désuets par certains ? Une question qui, à n’en pas douter, alimentera les discussions dans les semaines et mois à venir.
Sources:
Photo: Icon sport