Après des mois d’attente, l’épreuve semble enfin surmontée pour Raymond Rhule. Ne serait-ce pas là la quintessence de la tenacité ?
Une combativité à toute épreuve
Opéré d’un ménisque en juin dernier, Rhule se trouvait face à une adversité imprévue :
« J’avais mal depuis Gloucester en avril… J’ai serré les dents jusqu’à la finale mais c’était difficile, »
Raymond Rhule
Se confie-t-il. Une arthroscopie post-finale n’a pas suffi, rendant nécessaire une seconde intervention.
« Avec deux opérations consécutives, j’ai perdu beaucoup de muscles, j’ai dû retravailler, »
Raymond Rhule
Admis-t-il résolument lors de sa conférence de presse le 22 février 2024.
Mais les souffrances physiques ne sont pas le seul ennemi de Rhule :
« C’est surtout dans la tête que c’est dur… Quand on est blessé. On est tellement tout seul, et ce n’est pas habituel. »
Raymond Rhule
Pourtant, « un bon groupe, soudé » et la force mentale du guerrier ont permis de tenir le cap.
Un leadership positif malgré l’adversité
Rhule n’est pas homme à baisser les bras face à l’adversité. Comment ne pas saluer sa force de caractère quand, malgré l’impasse de sa situation, il gardait le moral pour inspirer ses coéquipiers et les soutenir ?
« Si je n’arrive pas à donner sur le terrain, il faut que je le fasse en dehors avec mon sourire, mon état d’esprit, »
Raymond Rhule
Reconnaît-il avec une positivité contagieuse.
La Rochelle et ses supporters respirent enfin. Sean Dougall, entraineur en charge de l’attitude au contact, partage cette joie collective :
« On a tous vu qu’il a bien bossé dans l’ombre… Son travail commence à payer, tout le monde est content de le voir à l’entraînement. »
Sean Dougall
Et la nouvelle vague rochelaise?
L’atmosphère au sein du club demeurait tendue récemment, alors que l’entraîneur principal Ronan O’Gara émettait des critiques acerbes :
« les leaders de jeu parlent et tout le monde ferme sa gueule et on travaille. »
Ronan O’Gara
Réponse pleine d’humour et de sarcasme de Rhule face à ces tensions, au sujet du coût de la vie à l’Île de Ré :
« C’est trop cher, je n’ai pas d’argent ! »
Raymond Rhule
Un retour aux enjeux significatifs
Ce week-end à Perpignan, l’heure du retour a sonné et les enjeux sont de taille.
« Je suis content. Je ne peux être que moi, si je peux aider l’équipe avec un peu d’ambiance, je vais le faire, »
Raymond Rhule
Annonce-t-il. La perspective d’un match devant ses enfants en avril ajoute à cette volonté de revenir plus fort que jamais.
Ce retour marque-t-il l’aube d’une nouvelle ère pour La Rochelle, avec Raymond Rhule en figure de proue de cet élan rajeuni ? Seul le terrain pourra en témoigner, mais une chose est sûre, l’attente en valait la chandelle.
Photo: Sandra Ruhaut/Icon Sport