Après une lourde défaite contre l’Irlande, le XV de France ressent le vide laissé par son leader, Antoine Dupont. Entre déception et espoir, quels sont les défis à relever en son absence? Et surtout, quand le retrouvera-t-on sur le pré?
Une absence remarquée
C’est une question qui brûle les lèvres de tous les supporters : le XV de France aurait-il flanché avec Dupont à la mêlée?
Sa présence aurait-elle changé le cours de ce triste 17-38 contre l’Irlande? Une chose est sûre, l’absence d’Antoine Dupont, parti se consacrer au rugby à 7 pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, laisse un goût amer dans la bouche des fans et des experts du rugby.
William Servat se veut rassurant
Le 6 février 2024, William Servat, entraîneur des avants, a tenu à éclaircir la situation en conférence de presse.
« Se demander si Antoine peut-être une plus-value pour l’équipe avec laquelle il joue, la réponse est dans la question, »
William Servat
Affirme-t-il, avant de préciser que:
« Antoine a fait le choix avec la Fédération de partir sur un autre objectif avec les JO, c’est un challenge formidable pour lui ».
William Servat
Les mots sont là, pragmatiques, mais cachent mal la déception d’une équipe privée de son capitaine.
Pas avant cet automne, au mieux
Dupont ne chaussera donc pas les crampons pour le Tournoi des 6 Nations, laissant le XV de France chercher des solutions sans lui. Plus encore, il manquera aussi la tournée d’été en Argentine.
Son retour n’est espéré qu’à l’automne pour les matches de la Coupe d’Automne des Nations, si son emploi du temps post-JO le permet.
En attendant, Dupont fait déjà parler de lui sur le terrain avec le Stade Toulousain. Sa performance éblouissante contre l’Aviron Bayonnais (46-26) laisse imaginer ce que pourrait être le XV de France avec lui. Et à chaque exploit, la même question revient : Antoine, quand te reverra-t-on en bleu?
Un challenge olympique avant tout
Antoine Dupont a choisi un chemin différent, un défi personnel avec l’équipe de France de rugby à 7.
« Un jour il va repostuler, mais aujourd’hui il ne postule pas, »
William Servat
Rappelle Servat, soulignant ce choix mûrement réfléchi entre les parties concernées. Viser l’or olympique à domicile n’est pas un objectif secondaire, c’est une ambition qui façonne un sportif. Le rugby français va devoir patienter, supporter l’absence de sa star, et croire en la relève.
Pour l’amour du maillot, pour l’amour du jeu, chacun sera amené à élever son niveau de jeu et à se surpasser. Antoine Dupont reviendra, mais d’ici là, l’héritage qu’il laissera et les espoirs qu’il inspirera continueront de faire vibrer les cœurs des amateurs de rugby.
Photo : Icon sport