La nouvelle a frappé comme un coup de tonnerre dans le monde du ballon ovale : Louis Rees-Zammit, l’ailier sensationnel du pays de Galles, déclare adieu au rugby pour poursuivre une aventure inédite en National Football League (NFL). Qu’est-ce qui pousse un prodige du rugby âgé de seulement 22 ans à changer de cap et plonger dans l’univers du football américain, délaissant son club de Gloucester ainsi que le prochain Tournoi des six nations? Cette décision audacieuse et presque inimaginable soulève un mélange d’étonnement et de fascination.
Un choix de cœur et de raison ?
La révélation a été faite par Gloucester, précisant le départ immédiat du jeune talent pour rejoindre la Ligue nationale de football américain aux États-Unis. Comptant 32 sélections pour le XV du Poireau (avec 14 essais au compteur), Louis était pressenti comme un atout de taille pour la Coupe du monde de rugby 2027 en Australie. Mais alors, qu’est-ce qui a motivé Louis Rees-Zammit à renoncer à un horizon prometteur au sein du rugby international pour se lancer dans le football américain ? « C’est un peu un choc », reconnaît le sélectionneur du pays de Galles, Warren Gatland, lui-même pris au dépourvu par l’annonce. En conférence de presse, il exprime son étonnement et son respect pour le choix du joueur :
« Louis m’a dit qu’il avait eu une approche dimanche… Il pense que s’il ne saisit pas cette opportunité maintenant, elle pourrait ne pas se présenter. »
Warren Gatland
Louis Rees-Zammit lui-même se montre déterminé et conscient de l’enjeu :
« J’ai eu l’incroyable honneur de jouer au rugby pour mon pays… Cependant, je crois que c’est le bon moment pour moi de réaliser un autre objectif professionnel. »
Louis Rees-Zammit
Et après le rugby, quel avenir pour Louis ?
Il paraît que Louis Rees-Zammit va intégrer le programme International Player Pathway (IPP), facilitant la transition vers la NFL. Si sa démarche est couronnée de succès, il pourrait ouvrir une nouvelle page de l’histoire sportive, en devenant l’un des rares joueurs à réussir une telle reconversion. Toutefois, c’est un pari risqué, à l’instar de l’expérience de Christian Wade avec les Buffalo Bills. Et si Louis ne parvient pas à s’imposer dans sa nouvelle discipline?
« Il a dit qu’il reviendrait »
Warren Gatland
Assure Warren Gatland.
Entre adieu et « see you later » ?
La spéculation va bon train : Est-ce un au revoir définitif ou simplement une pause dans la carrière rugbystique de Louis Rees-Zammit ? L’ailier gallois, connu pour sa vitesse fulgurante et son potentiel indéniable, aura certainement pesé les pour et les contres avant de prendre une telle décision. À coup sûr, son parcours sera suivi avec grand intérêt des deux côtés de l’Atlantique. Fera-t-il des vagues dans l’arène du football américain ou retrouvera-t-il un jour le ballon ovale ? Seul l’avenir nous le dira.
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