Dans le monde du rugby, certains noms résonnent avec une force qui défie le temps. Jacques Lacroix, surnommé affectueusement « Léo », était de ceux-là. Double champion de France avec le SU Agen, il a marqué l’histoire du ballon ovale par son talent et sa personnalité unique. Aujourd’hui, le monde du rugby pleure la perte de ce géant.
« Petit ! Est-ce que tu sais que tu cours auprès du ‘grand Léo Lacroix’ ? »
Jacques Lacroix
Ces mots, lancés avec un brin de malice par Jacques Lacroix à un jeune Philippe Sella, capturent l’essence d’un homme qui était bien plus qu’un simple joueur de rugby.
Un Héritage Inoubliable
Jacques Lacroix, né à Condom en 1950 (ou 1954 selon les sources), a rapidement gravi les échelons du rugby français. Rejoignant le SU Agen en 1972, il a été un pilier de l’équipe, contribuant à ses victoires en championnat de France en 1976 et 1982. Son jeu à l’aile, aux côtés de Philippe Sella, était un mélange de puissance et d’élégance, une danse sur le terrain qui captivait les spectateurs.
L’Homme Derrière le Joueur
Mais Jacques Lacroix n’était pas seulement un joueur exceptionnel. Ses coéquipiers se souviennent de lui comme d’un homme chaleureux, toujours prêt pour une franche rigolade. Son surnom, « Léo », une référence au célèbre skieur Léo Lacroix, témoigne de son caractère enjoué. Daniel Dubroca, coéquipier lors des titres de 1976 et 1982, a exprimé sa tristesse à l’annonce de son décès, marquant 2023 comme une « année noire pour les ‘76’ ».
Un Talent Reconnu et Célébré
Philippe Sella, légende du rugby français, n’a jamais oublié sa première rencontre avec Jacques Lacroix. Cette anecdote, racontée par La Dépêche, illustre parfaitement le caractère de Lacroix : un joueur exigeant sur le terrain, mais toujours avec un esprit léger et accueillant. Son amour pour le jeu était contagieux, et son impact sur ses coéquipiers, indéniable.
Plus qu’un Joueur, un Frère
Jacques Lacroix était aussi un homme de passions en dehors du terrain. Grand chasseur et fin pêcheur, il animait les parties de belote avec une joie communicative. Sa disparition laisse un vide non seulement dans le monde du rugby, mais aussi dans la vie de ceux qui ont eu le privilège de le côtoyer.
Un Adieu Émouvant
La nouvelle de son décès a ébranlé la communauté du rugby. Rugbyrama et Midi Olympique ont présenté leurs condoléances, rejoignant ainsi les nombreux hommages qui affluent du monde entier. Jacques Lacroix laisse derrière lui un héritage sportif et humain immense.
L’Étoile du SU Agen Brille Toujours
Jacques Lacroix était plus qu’un joueur de rugby ; il était un symbole de l’esprit sportif, un exemple de camaraderie et de passion. Sa disparition est une perte immense pour le rugby, mais son héritage continuera à inspirer les générations futures.
En se remémorant la carrière et la vie de Jacques Lacroix, une chose est claire : son esprit, son talent et sa personnalité resteront gravés dans le cœur de tous ceux qui ont eu la chance de le connaître, de le voir jouer, ou simplement d’entendre parler de « Léo », le lion du rugby français.
Source : JEAN MICHEL MAZET // Jacques Lacroix 2010