Par un soir d’octobre au Stade de France, le XV de la Rose a montré qu’il était à la hauteur des enjeux.
L’Angleterre, une équipe à redécouvrir
Qui aurait cru que l’Angleterre, cette équipe que beaucoup avaient sous-estimée, se retrouverait à un cheveu de la finale de la Coupe du monde ? Face aux champions du monde en titre, les Anglais ont livré une bataille acharnée, ne cédant qu’à deux minutes de la fin sur une pénalité de 50 mètres de Pollard.
Un match qui bouscule les pronostics
La rencontre a été un véritable chamboulement pour les observateurs. Alors que beaucoup s’attendaient à voir les Anglais subir une lourde défaite, ils ont surpris par leur combativité et leur stratégie. Malgré la météo capricieuse, avec du vent et de la pluie, ils ont adopté un plan de jeu minimaliste mais redoutablement efficace.
Des choix stratégiques payants
Profitant des conditions climatiques, l’Angleterre a misé sur le jeu au pied pour mettre la pression sur les Sud-Africains. Comme l’a souligné le demi de mêlée Alex Mitchell :
« Le ballon était très glissant, ce qui a donné beaucoup d’importance au jeu au pied. On a mis leur triangle arrière sous pression et on a bien sûr essayé de les dominer dans les phases statiques pour trouver le moyen de gagner du terrain et d’aller chercher trois points quand on le pouvait. »
Une déception teintée de fierté
Malgré la défaite, l’Angleterre peut sortir la tête haute. Owen Farrell, emblème de cette équipe, a exprimé sa frustration mais aussi sa fierté :
« Je suis déçu, je pensais qu’on avait fait assez pour gagner ce match mais l’Afrique du Sud n’avait pas dit son dernier mot. C’est frustrant mais je suis très fier également. »
Et maintenant ?
Avec une jeune équipe en pleine progression, l’Angleterre a de beaux jours devant elle. Le Tournoi des VI Nations s’annonce palpitant avec un XV de la Rose revigoré et prêt à en découdre.
Alors que le Stade de France résonne encore des échos de cette bataille épique, une chose est certaine : le rugby est imprévisible, et c’est ce qui fait sa beauté. Le XV de la Rose, même sans la victoire, a gravé son empreinte dans les annales de cette Coupe du Monde 2023
Photo : Hugo Pfeiffer/Icon Sport